Se nel 2009 avessi avuto in tasca 7.030 euro, avresti potuto entrare in qualsiasi showroom Nissan nel Regno Unito e acquistare una nuova auto. Per quella cifra, il venditore ti consegnerebbe le chiavi della Suzuki Alto costruita in India con un badge Nissan incollato sul paraurti. Aveva finestrini a molla, copricerchi in plastica che sembravano tappi di bottiglia e zero credibilità. Ma per migliaia di automobilisti a corto di soldi, si trattava di un’automobilismo onesto ridotto all’essenziale.
Diciassette anni dopo, con i prezzi delle auto saliti alle stelle e il mercato dei veicoli elettrici soffocato da carri armati di lusso da due tonnellate e mezza, Nissan rispolvera quello stesso nome. Il Pixo sta tornando dalla morte e questa volta ha un drago completamente diverso da uccidere.
Nissan ha praticamente dato vita alla moderna auto elettrica per il mercato di massa quando ha lanciato la Leafback nel 2010. Ha avuto un vantaggio pluriennale sull’intera industria automobilistica globale, solo per sprecare quel vantaggio attraverso drammi nei consigli di amministrazione, timidi aggiornamenti e un’ostinazione completamente folle con prese di ricarica obsolete.
Oggi, il sostenitore giapponese si trova sotto assedio. Di fronte all’arrivo di un’ondata di berline cinesi dal prezzo aggressivo, Nissan ha alzato le mani e ha congelato lo sviluppo della Qashqai completamente elettrica. Accantonare la versione alimentata a batteria della mucca da mungere preferita in Europa è stata una pillola amara da ingoiare: Nissan semplicemente non poteva far funzionare da sola un crossover di segmento C su misura.
Ringraziamo gli dei dell'automobilismo per l'ancora di salvezza francese. Piuttosto che provare a progettare una city car entry-level partendo da un foglio di carta pulito (missione suicida finanziaria nel clima odierno), Nissan sta facendo irruzione negli armadi dell'alleanza. Sfortunatamente, la nuova Pixo non sarà un progetto interno giapponese: sarà un gemello meccanico della rinata Renault Twingo E-Tech, e uscirà dalla stessa linea di produzione nello stabilimento Renault di Novo Mesto.
Questo è esattamente lo stesso schema che abbiamo già visto con la nuova Micra, che spudoratamente (e abilmente) prende in prestito la retro-fantastica Renault 5, e le inserisce i distintivi Nissan con nuove luci. Se non si riesce a battere da soli la scala produttiva di Shenzhen, si mette da parte l’orgoglio e si divide il conto degli utensili con Parigi.
Visivamente, Nissan sta provando qualcosa di intrigante. I primi prototipi catturati con spessi turbinii di mimetica rivelano il profilo impertinente e verticale della Twingo, ma la parte anteriore ha il volto di Nissan: sfoggia luci di marcia diurna circolari che riecheggiano sia la nuova Micra che l'estetica giocosa e retrò arcade presa in giro nelle clip promozionali di Nissan.
Addetti ai lavori suggeriscono che il design trae ispirazione dalle auto Nissan "Pike" della fine degli anni ottanta: stranezze a tiratura limitata come la Figaro, la Be-1 e la Pao. Il design moderno delle auto a volte sembra una competizione tra pieghe geometriche arrabbiate e saponette aerodinamiche vuote, e iniettare un'autentica personalità retrò in un ingombro minuscolo è una boccata d'aria fresca.
Per capire veramente a chi appartiene questa macchina, dobbiamo tirare fuori il metro a nastro. Montando sulla piattaforma AmpR Small sviluppata da Renault, si prevede che la Pixo cloni le dimensioni della Twingo quasi millimetro per millimetro. Ciò significa che la lunghezza complessiva è di circa 3.789 mm, la larghezza di 1.720 mm e l’altezza di 1.491 mm, il tutto su un passo ordinato di 2.493 mm.
Il concorrente più vicino a Nissan è il Leapmotor T03, costruito in Cina e distribuito da Stellantis. È un po' più tozzo (3.620 mm di lunghezza) e più stretto (1.652 mm), ma è più alto (1.577 mm) con un passo ristretto di 2.400 mm. Il Leapmotor ha quella posizione alta, stretta, da cabina telefonica che rende divertente parcheggiare a Milano, ma nervoso quando un vento laterale colpisce una strada a doppia carreggiata.
Quei millimetri raccontano una storia importante sulla massa e sulle buone maniere stradali. Il Leapmotor T03 pesa 1.122 kg, con un baricentro relativamente alto che si traduce in un comico rollio del corpo ogni volta che si attacca una rotatoria. In confronto, la Pixo e la sorella Twingo si avvicinano ai 1.200 kg. Quel peso extra deriva da una carreggiata più ampia, un isolamento acustico superiore e un'adeguata rigidità strutturale.
Il propulsore sarà piacevolmente sensato. Non aspettarti lanci spaccagomme o gesta eroiche in pista perché la Pixo è progettata esclusivamente per la guerriglia urbana. Un unico motore elettrico montato anteriormente eroga 60 kW (circa 80-82 cavalli) e 175 Nm di coppia. Potrebbe sembrare strano a chiunque sia abituato ai dumper familiari a doppio motore di fascia alta, ma in una berlina sotto i quattro metri, la coppia elettrica istantanea fuori dalla linea è più che sufficiente per stroncare le lacune del traffico e lasciare dietro di sé i taxi diesel che oziano.
Ad alimentare il motore anteriore sarà un pacco batterie compatto al litio-ferro-fosfato (LFP) da 27,5 kWh. Nissan e Renault indicano un'autonomia WLTP fino a 262 km. L’industria automobilistica ha trascorso un decennio a convincere i consumatori che ogni auto elettrica ha bisogno di un colosso da 85 kWh in grado di attraversare tre continenti senza fermarsi, gravando i pendolari urbani con pesi inutili e pagamenti finanziari gonfiati. Se il tuo tragitto giornaliero prevede la navigazione su tangenziali congestionate e il trasporto dei bambini a scuola, 160 miglia coprono da tre a quattro giorni di guida tra una sessione di ricarica e l'altra.
L’architettura di ricarica segue la stessa logica. Il Pixo raggiunge il massimo a 50 kW con un caricabatterie rapido CC: dovrebbe caricare la batteria dal 10% all'80% in circa 30 minuti. A casa, un caricabatterie CA standard da 6,6 kW ricarica una batteria scarica in quattro ore e quindici minuti, ma l'unità opzionale da 11 kW riduce il tempo a due ore e trentacinque minuti.
Nissan spera in un prezzo di partenza inferiore a 20.000 euro prima di eventuali crediti d'imposta locali o sovvenzioni per l'aria pulita quando il suo veicolo elettrico più piccolo arriverà alla fine di questo mese. Ciò fa atterrare la Pixo proprio davanti al Leapmotor T03, che si aggira sui 18.900€, e se la mette contro la BYD Dolphin Surf, con cui il colosso di Shenzhen vuole inondare le strade europee.
Negli ultimi anni abbiamo visto i prezzi degli adesivi dei veicoli elettrici salire fino a raggiungere cifre allettanti, escludendo di fatto le famiglie della classe media dalla transizione. La soglia inferiore ai ventimila dollari è la fortezza psicologica che le case automobilistiche europee devono difendere se vogliono rimanere rilevanti.
Il perno strategico di Nissan in Europa è effettivamente un ritiro, ma funge anche da astuta tattica di sopravvivenza. Collaborando con Renault sulla piattaforma AmpR Small, Nissan si assicura un veicolo urbano già pronto senza farsi carico dei pesanti costi finanziari associati allo sviluppo indipendente. Questa alleanza fornisce all’azienda il tempo necessario per riprendersi, mantiene la visibilità negli showroom e offre ai concessionari un modello economicamente vantaggioso che è realmente accessibile ai clienti del leasing.
