L'eredità di Affalterbach era scritta nel rombo del V8, nel lamento del motore sovralimentato e nelle nuvole di Michelin posteriori vaporizzate. Un tempo era semplice: se volevi un SUV Mercedes veloce, la ricetta di AMG era semplice: prendi una pratica auto familiare, metti un calzatoio V8 biturbo costruito a mano sotto il cofano, irrigidisci le sospensioni fino a far vibrare le guarnizioni e lascia che lo scarico risvegli i morti. Ma il mondo intero è andato avanti e, dopo anni passati a guardare la competizione, AMG ha fatto qualcosa che non aveva mai tentato nei suoi 59 anni di storia. Hanno costruito internamente un SUV partendo da un foglio di carta pulito e hanno deciso di evitare del tutto la combustione interna. Il risultato è il nuovo SUV Mercedes-AMG GT, talmente scardinato da far sembrare timide le vecchie AMG.
Il nuovo SUV GT si trova su una piattaforma elettrica AMG.EA su misura che cerca disperatamente di dimostrare che AMG non ha perso la sua voglia di eccessi. Il SUV GT 63 top di gamma è dotato di un propulsore a tre motori - uno anteriore e due sull'asse posteriore - con sottilissimi motori elettrici a flusso assiale progettati dalla società britannica Yasa. La potenza totale è di 860 kW, che si traduce in 1.169 CV (o 1.153 CV per i tradizionalisti) e 2.000 Nm di coppia. Si tratta di più dei 1.048 CV dell'hypercar AMG One derivata dalla Formula 1, e quasi il doppio della potenza della GLE 63 S a combustione. È interessante notare che la potenza continua è fissata a 530 kW (721 CV).
Nella versione top-spec 63, questa navetta per famiglie parte da 0 a 100 km/h in 2,7 secondi - o 2,5 secondi se si tiene conto del rollout standard di un piede in stile americano - e sfreccia oltre i 200 km/h in 7,2 secondi. Seleziona la casella per l'AMG Driver's Package opzionale e la velocità massima sale fino a (ancora limitata elettronicamente) 270 km/h. Per apprezzare appieno questi numeri, bisogna ricordare che si tratta di un incrociatore di lusso per famiglie a cinque posti che pesa tra 2.585 kg e 2.695 kg, a seconda del pacco batteria scelto. Guardare qualcosa delle dimensioni di una casetta da giardino sfrecciare verso l'orizzonte con la ferocia di un'ipercar è un'esperienza davvero difficile da elaborare.
Per controllare tutta quella potenza e quel peso in curva serve qualcosa di molto più intelligente delle tradizionali barre antirollio: AMG le ha gettate direttamente nel cestino dei pezzi di ricambio. Al loro posto abbiamo le sospensioni AMG Active Ride Control+ di nuova concezione, che combinano molle pneumatiche a tre stadi con ammortizzatori interconnessi idraulicamente e un serbatoio a pressione da 8,2 litri. Questo sistema intelligente pompa il fluido idraulico lungo le curve in tempo reale, resistendo fisicamente al rollio in curva e riducendo il beccheggio e l'immersione in accelerazione o frenata brusca. Supportato dallo sterzo attivo dell'asse posteriore che fa ruotare le ruote posteriori fino a 6 gradi rispetto a quelle anteriori al di sotto degli 80 km/h (e fino a 1 grado in fase ad alta velocità), il SUV GT "riduce" la sua impronta per affrontare curve strette come una berlina sportiva molto più piccola.
Con una lunghezza di 5.084 mm, una larghezza di 2.001 mm e un'altezza di 1.656 mm, con un passo generoso di 3.040 mm, il SUV GT è molto più basso di un tradizionale fuoristrada alto. Rispetto al GLE 63 S, è più lungo di 130 mm, più stretto di 17 mm e scende di 126 mm più in basso, riducendo la resistenza aerodinamica a 0,27 Cx. La Lotus Eletre R è leggermente più lunga, pari a 5.103 mm, e più larga, pari a 2.231 mm, inclinando la bilancia di circa 2.640 kg, ma la sua configurazione a doppio motore raggiunge i 905 CV. La Porsche Cayenne elettrica e la BMW iX M70 sono molto più corte e la BMW sta cercando di recuperare terreno rispetto alla potenza dell'AMG.
Ma la potenza senza resistenza non ha senso su strada o in pista, ed è per questo che la tecnologia delle batterie è il luogo in cui si nasconde la vera magia ingegneristica. I clienti possono scegliere tra capacità utilizzabili di 106 kWh o 128 kWh, costruite attorno a celle NCMA cilindriche alte che misurano 105 mm di altezza e 26 mm di larghezza. Invece di affidarsi al semplice raffreddamento della piastra inferiore, AMG immerge ogni singola cella in un bagno di olio di raffreddamento dielettrico non conduttivo gestito da un Central Coolant Hub. Il risultato è una straordinaria resistenza termica e velocità di ricarica che non sono molto indietro rispetto ai benchmark cinesi. Collegato a un caricabatterie da 800 V, il pacco da 128 kWh può assorbire energia fino a 710 kW, passando dal 10% all'80% in 12 minuti o aggiungendo 454 km di autonomia in dieci minuti netti. L'autonomia massima dichiarata raggiunge l'impressionante cifra di 700 km, anche se un viaggio realistico in autostrada vedrà probabilmente tale cifra stabilizzarsi in una fascia più sensata.
Entra nell'auto attraverso le porte senza telaio e vedrai immediatamente che dà priorità alla dinamica delle auto sportive GT rispetto alla praticità del SUV. I sedili sono dei sedili AMG pesantemente imbottiti e sorprendentemente bassi, che conferiscono agli interni un aspetto molto lontano dalla postura squadrata, da furgone, comune a molti crossover familiari. La parte anteriore è dotata di un quadro strumenti digitale da 10,2 pollici che si fonde con un touchscreen centrale da 14,0 pollici orientato al conducente che esegue il nuovo software MB.OS (un display per il passeggero è opzionale). A differenza della AMG GT Coupé a 4 porte a basso profilo, che presenta scomodi incavi nel vano piedi ricavati nel pacco batteria, le proporzioni più alte del SUV forniscono un pavimento piatto in tutto l'abitacolo. I passeggeri posteriori godono di ampio spazio per le gambe e il vano di carico contiene 607 litri di kit dietro i sedili, che si espandono fino a 1.740 litri quando i sedili sono ripiegati. C'è anche un comodo bagagliaio anteriore da 111 litri per i cavi di ricarica.
Per contrastare la sensazione a volte sterile della pura accelerazione elettrica, AMG ha fatto di tutto per reintrodurre la teatralità all’interno dell’abitacolo. La caratteristica principale è la modalità AMGFORCE Sport+, che offre oltre 100 profili acustici provenienti da veri motori a combustione, inclusa l'AMG GT R. Un autentico rombo del V8 viene trasmesso nell'abitacolo, cambiando tono con l'input dell'acceleratore e con cambi di trasmissione simulati tramite i paddle al volante, insieme agli scuotitori dei sedili che colpiscono fisicamente la tua colonna vertebrale (sì, davvero). Nella console centrale, l'interfaccia AMG Race Engineer presenta tre quadranti rotanti che ti consentono di regolare manualmente la risposta del motore, l'agilità di imbardata e mettere a punto nove livelli di slittamento del controllo della trazione. È un vero piacere per i benzinai avvolto nel moderno silicone.
Oltre alla GT63, sono disponibili due varianti aggiuntive. A livello base si trova il SUV GT53, che debutterà in Germania con un prezzo di partenza di 113.050 euro. Sostituisce l'esotico sistema a flusso assiale con una coppia di motori sincroni convenzionali a magnete permanente che insieme producono 400 kW (544 CV) e 800 Nm di coppia, e scatta da 0 a 100 km/h in 4,2 secondi grazie a un intelligente cambio a due velocità sull'asse posteriore. Il passo successivo è il SUV GT55 di fascia media, dotato di un'architettura a flusso assiale a tre motori che eroga 600 kW (816 CV) e ben 1.860 Nm, spingendolo a 100 km/h in soli 3,1 secondi. Sia il 55 che il 63 di livello superiore sono previsti per il lancio nella primavera del 2027 e una serie di opzioni, tra cui freni in carbonio-ceramica, finiture in vernice Manufaktur e ruote forgiate con accenti di colore, spingeranno i loro prezzi ben oltre le sei cifre.
Il SUV GT elettrico segna un cambiamento epocale (sia in senso figurato che letterale) per Mercedes-Benz. Dopo la tiepida risposta alla linea EQ a forma di uovo e incentrata sull'aerodinamica, Affalterbach ha preso le redini del proprio futuro, attrezzando il padiglione 32 del suo storico stabilimento di Sindelfingen, risalente a 111 anni fa, per produrre veicoli elettrici ad alte prestazioni alle proprie condizioni. Si tratta di una scommessa coraggiosa in un segmento in cui i veicoli elettrici di lusso possono perdere valore rapidamente e le reti di ricarica spesso non raggiungono i 700 kW promessi. Eppure, come una dichiarazione di ingegneria, AMG ha realizzato qualcosa di veramente distintivo. Il veicolo è pesante, incredibilmente veloce, ricco di spettacoli teatrali all'avanguardia e, cosa più importante, dimostra che Affalterbach sa ancora come progettare un vero mostro, elettrico o meno.
