Quando l’anno scorso l’Unione Europea ha eretto un muro tariffario per rallentare l’afflusso di auto elettriche di fabbricazione cinese, il messaggio era chiaro: proteggere l’industria nazionale. Tuttavia, le case automobilistiche cinesi sembrano aver letto un promemoria diverso. Invece di ritirarsi, aziende come BYD, Geely e SAIC hanno eseguito un perno strategico che le ha viste non solo superare la tempesta ma raddoppiare la loro quota nel mercato automobilistico europeo.
Di fronte a dazi fino al 35% sui loro veicoli elettrici, i produttori cinesi hanno aumentato le esportazioni di auto ibride e a benzina, che sono esenti dalle tariffe mirate. Si sono concentrati anche sui paesi dell’Europa meridionale come Italia e Spagna, dove il predominio dei marchi tedeschi e francesi è meno pronunciato rispetto al nord. I risultati sono stati sorprendenti. Secondo i dati di JATO Dynamics, i marchi cinesi hanno conquistato il 4,9% del mercato automobilistico nuovo dell'UE ad aprile, un balzo significativo rispetto al 2,4% di appena un anno prima, che si traduce in 53.000 veicoli venduti in un solo mese.
La crescita non riguarda solo i veicoli tradizionali. Paradossalmente, anche con le nuove sanzioni finanziarie, i produttori cinesi sono riusciti a vendere di più quelle auto elettriche che le tariffe avrebbero dovuto scoraggiare. Le vendite di veicoli elettrici dei marchi cinesi sono aumentate del 59% ad aprile, superando di gran lunga la crescita del 26% registrata da altre case automobilistiche.
Questo slancio ha portato a un traguardo importante: ad aprile, gli europei hanno immatricolato 7.231 auto elettriche BYD rispetto alle 7.165 di Tesla, segnando un mese raro in cui il colosso americano dei veicoli elettrici è stato superato. Il calo di Tesla è stato in parte attribuito alla resistenza degli acquirenti europei contro le attività politiche del suo amministratore delegato, Elon Musk.
Questo scenario ha prodotto un’ironica contraddizione nella politica dell’UE. Le tariffe, originariamente destinate a proteggere il settore nazionale dei veicoli elettrici e a sostenere il passaggio della regione verso la sostenibilità, hanno paradossalmente aumentato le vendite di veicoli con motore a combustione interna. I dati di Schmidt Automotive Research indicano che durante il primo trimestre, due terzi dei veicoli venduti dalle aziende cinesi in Europa non erano completamente elettrici, ma piuttosto ibridi o automobili standard a benzina.
I rivali europei vedono la velocità operativa dei produttori cinesi con un misto di ammirazione e apprensione. Le case automobilistiche cinesi possono concettualizzare e produrre un nuovo modello di veicolo in soli sei mesi, un arco temporale che richiede almeno due anni per i loro concorrenti tedeschi. Questa rapida inversione di tendenza consente loro di adattarsi rapidamente alle mutevoli preferenze del mercato.
Le prospettive appaiono sempre più favorevoli per i giocatori aggressivi come BYD. La casa automobilistica sta attualmente creando infrastrutture per una significativa espansione costruendo nuovi impianti di produzione in Ungheria e Turchia. Quando questi stabilimenti entreranno in funzione il prossimo anno, le auto prodotte lì si qualificheranno come prodotte localmente, esentandole così dai dazi di importazione dell’UE. Questo vantaggio normativo è destinato ad accelerare drasticamente la loro penetrazione nel mercato.
