जब यूरोपीय संघ ने पिछले साल चीनी निर्मित इलेक्ट्रिक कारों की आमद को धीमा करने के लिए टैरिफ दीवार खड़ी की, तो इरादा संदेश स्पष्ट था: घरेलू उद्योग की रक्षा करें। हालाँकि, ऐसा लगता है कि चीनी वाहन निर्माताओं ने एक अलग ज्ञापन पढ़ा है। पीछे हटने के बजाय, BYD, Geely और SAIC जैसी कंपनियों ने एक रणनीतिक धुरी को क्रियान्वित किया है, जिससे उन्हें न केवल तूफान का सामना करना पड़ा, बल्कि यूरोपीय कार बाजार में उनकी हिस्सेदारी दोगुनी हो गई।
अपने इलेक्ट्रिक वाहनों पर 35% तक के उच्च शुल्क का सामना करते हुए, चीनी निर्माताओं ने हाइब्रिड और गैसोलीन-संचालित कारों के निर्यात में वृद्धि की, जो लक्षित टैरिफ से मुक्त हैं। उन्होंने इटली और स्पेन जैसे दक्षिणी यूरोपीय देशों पर भी ध्यान केंद्रित किया, जहां जर्मन और फ्रांसीसी ब्रांडों का प्रभुत्व उत्तर की तुलना में कम स्पष्ट है। नतीजे चौंकाने वाले रहे हैं. जेएटीओ डायनेमिक्स के आंकड़ों के मुताबिक, चीनी ब्रांडों ने अप्रैल में यूरोपीय संघ के नए कार बाजार का 4.9% हिस्सा हासिल किया, जो कि एक साल पहले 2.4% से एक महत्वपूर्ण छलांग थी, यानी एक महीने में 53,000 वाहन बेचे गए।
विकास सिर्फ पारंपरिक वाहनों में नहीं है। विरोधाभासी रूप से, नए वित्तीय दंडों के साथ भी, चीनी निर्माता उन्हीं इलेक्ट्रिक कारों को अधिक बेचने में कामयाब रहे हैं जिन्हें टैरिफ हतोत्साहित करने के लिए थे। अप्रैल में चीनी ब्रांडों के इलेक्ट्रिक वाहनों की बिक्री में 59% की वृद्धि हुई, जो अन्य वाहन निर्माताओं द्वारा देखी गई 26% की वृद्धि से कहीं अधिक है।
इस गति ने एक मील का पत्थर बना दिया: अप्रैल में, यूरोपीय लोगों ने टेस्ला से 7,165 की तुलना में 7,231 BYD इलेक्ट्रिक कारों को पंजीकृत किया, जो एक दुर्लभ महीना था जब अमेरिकी ईवी दिग्गज की बिक्री सबसे अधिक थी। टेस्ला की गिरावट को आंशिक रूप से इसके मुख्य कार्यकारी एलन मस्क की राजनीतिक गतिविधियों के खिलाफ यूरोपीय खरीदारों के दबाव के कारण जिम्मेदार ठहराया गया है।
इस परिदृश्य ने यूरोपीय संघ की नीति में एक विडंबनापूर्ण विरोधाभास उत्पन्न कर दिया है। टैरिफ, जिसका उद्देश्य मूल रूप से घरेलू ईवी क्षेत्र को ढाल देना और स्थिरता की ओर क्षेत्र के बदलाव को बढ़ावा देना था, ने विरोधाभासी रूप से आंतरिक दहन इंजन वाहनों की बिक्री को बढ़ा दिया है। श्मिट ऑटोमोटिव रिसर्च के डेटा से पता चलता है कि पहली तिमाही के दौरान, यूरोप में चीनी कंपनियों द्वारा बेचे गए दो-तिहाई वाहन पूरी तरह से इलेक्ट्रिक नहीं थे, बल्कि हाइब्रिड या मानक गैसोलीन से चलने वाली कारें थीं।
यूरोपीय प्रतिद्वंद्वी चीनी निर्माताओं की परिचालन गति को प्रशंसा और आशंका के मिश्रण से देखते हैं। चीनी वाहन निर्माता केवल छह महीने में एक नए वाहन मॉडल की अवधारणा और निर्माण कर सकते हैं, इस समयसीमा में उनके जर्मन समकक्षों के लिए कम से कम दो साल की आवश्यकता होती है। यह तीव्र बदलाव उन्हें बदलती बाजार प्राथमिकताओं के अनुसार तेजी से अनुकूलन करने में सक्षम बनाता है।
BYD जैसे आक्रामक खिलाड़ियों के लिए संभावनाएँ तेजी से अनुकूल दिखाई दे रही हैं। ऑटोमेकर वर्तमान में हंगरी और तुर्की में नई विनिर्माण सुविधाओं का निर्माण करके महत्वपूर्ण विस्तार के लिए बुनियादी ढांचे की स्थापना कर रहा है। जब ये संयंत्र अगले वर्ष परिचालन शुरू करेंगे, तो वहां उत्पादित कारें स्थानीय रूप से निर्मित के रूप में योग्य हो जाएंगी, जिससे उन्हें यूरोपीय संघ के आयात शुल्क से छूट मिल जाएगी। यह विनियामक लाभ उनकी बाजार में पैठ को काफी तेज करने के लिए तैयार है।
