작년에 유럽연합이 중국산 전기 자동차의 유입을 늦추기 위해 관세장벽을 세웠을 때 의도한 메시지는 분명했습니다. 국내 산업을 보호하라는 것이었습니다. 하지만 중국 자동차 제조사들은 다른 메모를 읽은 것으로 보인다. BYD, Geely, SAIC와 같은 회사는 후퇴하는 대신 폭풍우를 이겨낼 뿐만 아니라 유럽 자동차 시장 점유율을 두 배로 늘리는 전략적 전환을 실행했습니다.
전기차에 최대 35%의 관세를 부과하는 중국 제조업체들은 목표 관세가 면제되는 하이브리드 및 가솔린 구동 자동차의 수출을 늘렸습니다. 그들은 또한 독일과 프랑스 브랜드의 지배력이 북부보다 덜 뚜렷한 이탈리아와 스페인과 같은 남부 유럽 국가에 초점을 맞췄습니다. 결과는 놀라웠습니다. JATO Dynamics의 데이터에 따르면 중국 브랜드는 4월 EU 신차 시장의 4.9%를 점유하여 불과 1년 전의 2.4%에 비해 크게 도약하여 한 달에 53,000대의 차량이 판매되었습니다.
성장은 전통적인 차량에만 국한되지 않습니다. 역설적이게도 새로운 재정적 처벌에도 불구하고 중국 제조업체는 관세로 인해 억제될 예정이었던 바로 그 전기 자동차를 더 많이 판매했습니다. 4월 중국 브랜드의 전기차 판매량은 59% 급증해 다른 자동차 제조사의 26% 성장률을 크게 앞질렀다.
이러한 추진력은 상당한 이정표로 이어졌습니다. 4월 유럽인들은 7,231대의 BYD 전기 자동차를 등록했는데, 이는 Tesla의 7,165대에 비해 미국의 EV 거대 기업이 Tesla보다 많이 팔린 드문 달이었습니다. Tesla의 주가 하락은 CEO인 Elon Musk의 정치적 활동에 대한 유럽 구매자의 반발에 부분적으로 기인합니다.
이 시나리오는 EU 정책에 아이러니한 모순을 가져왔습니다. 원래 국내 EV 부문을 보호하고 지역의 지속가능성을 향한 전환을 강화하기 위한 관세는 역설적으로 내연기관 차량의 판매를 증가시켰습니다. Schmidt Automotive Research의 데이터에 따르면 1분기 동안 중국 기업이 유럽에서 판매한 차량의 3분의 2가 완전 전기 자동차가 아니라 하이브리드 또는 표준 가솔린 구동 자동차였습니다.
유럽의 경쟁업체들은 중국 제조업체의 운영 속도를 감탄과 우려가 섞인 시각으로 보고 있습니다. 중국 자동차 제조업체는 단 6개월 만에 새로운 차량 모델을 개념화하고 제조할 수 있는데, 이는 독일 자동차 제조업체의 경우 최소 2년이 걸리는 기간입니다. 이러한 빠른 전환을 통해 그들은 변화하는 시장 선호도에 신속하게 적응할 수 있습니다.
BYD와 같은 공격적인 기업에 대한 전망은 점점 더 우호적인 것으로 보입니다. 자동차 제조업체는 현재 헝가리와 터키에 새로운 제조 시설을 건설하여 대대적인 확장을 위한 인프라를 구축하고 있습니다. 이들 공장이 내년에 가동을 시작하면 그곳에서 생산된 자동차는 현지에서 제조된 것으로 간주되어 EU 수입 관세가 면제됩니다. 이러한 규제상의 이점은 시장 침투를 대폭 가속화할 준비가 되어 있습니다.
