Avrupa Birliği geçen yıl Çin yapımı elektrikli arabaların akışını yavaşlatmak için bir gümrük duvarı diktiğinde verilmek istenen mesaj açıktı: Yerli sanayiyi koruyun. Ancak Çinli otomobil üreticileri farklı bir not okumuş gibi görünüyor. BYD, Geely ve SAIC gibi şirketler geri çekilmek yerine, yalnızca fırtınayı atlatmakla kalmayıp aynı zamanda Avrupa otomobil pazarındaki paylarını ikiye katlamalarını sağlayan stratejik bir hamle gerçekleştirdiler.
Elektrikli araçlarında yüzde 35'e varan vergilerle karşı karşıya kalan Çinli üreticiler, hedeflenen tarifelerden muaf olan hibrit ve benzinle çalışan otomobillerin ihracatını artırdı. Ayrıca, Alman ve Fransız markalarının hakimiyetinin kuzeye göre daha az belirgin olduğu İtalya ve İspanya gibi güney Avrupa ülkelerine de odaklandılar. Sonuçlar çarpıcıydı. JATO Dynamics'in verilerine göre, Çinli markalar Nisan ayında AB'nin yeni otomobil pazarının %4,9'unu ele geçirdi; bu, sadece bir yıl önceki %2,4'e kıyasla önemli bir sıçrama yaparak, tek bir ayda 53.000 araç satışına karşılık geldi.
Büyüme sadece geleneksel araçlarda değil. Çelişkili bir şekilde, yeni mali cezalara rağmen Çinli üreticiler, tarifelerin caydırmayı amaçladığı elektrikli arabalardan daha fazlasını satmayı başardılar. Çinli markaların elektrikli araç satışları Nisan ayında %59 artış göstererek diğer otomobil üreticilerinin gördüğü %26'lık büyümenin çok üzerinde bir artış gösterdi.
Bu ivme oldukça önemli bir dönüm noktasına yol açtı: Nisan ayında Avrupalılar 7.231 BYD elektrikli otomobil tescil ettirirken, Tesla'nın bu rakamı 7.165 oldu; bu, Amerikan EV devinin satışlarının geride kaldığı ender bir ay oldu. Tesla'nın düşüşü kısmen Avrupalı alıcıların CEO'su Elon Musk'un siyasi faaliyetlerine karşı tepkisine bağlandı.
Bu senaryo AB politikasında ironik bir çelişki yarattı. Başlangıçta yerli EV sektörünü korumayı ve bölgenin sürdürülebilirliğe doğru yönelimini desteklemeyi amaçlayan tarifeler, çelişkili bir şekilde içten yanmalı motorlu araçların satışlarını artırdı. Schmidt Automotive Research'ten elde edilen veriler, ilk çeyrekte Çinli firmaların Avrupa'da sattığı araçların üçte ikisinin tamamen elektrikli olmadığını, bunun yerine hibrit veya standart benzinle çalışan otomobiller olduğunu gösteriyor.
Avrupalı rakipler Çinli üreticilerin operasyonel hızına hem hayranlık hem de endişeyle bakıyor. Çinli otomobil üreticileri, yeni bir araç modelini yalnızca altı ayda kavramsallaştırıp üretebiliyor; bu, Alman emsalleri için en az iki yıl gerektiren bir zaman çizelgesi. Bu hızlı geri dönüş, değişen pazar tercihlerine hızla uyum sağlamalarını sağlıyor.
BYD gibi agresif oyuncular için beklentiler giderek daha olumlu görünüyor. Otomobil üreticisi şu anda Macaristan ve Türkiye'de yeni üretim tesisleri inşa ederek önemli bir genişleme için altyapı oluşturuyor. Bu tesisler gelecek yıl faaliyete geçtiğinde, burada üretilen otomobiller yerel olarak üretilmiş sayılacak ve böylece AB ithalat vergilerinden muaf tutulacak. Bu düzenleyici avantaj, pazara girişlerini büyük ölçüde hızlandırmaya hazırlanıyor.
