Quando vedi quattro delle più grandi aziende cinesi unire le forze per fare affari insieme, sai che è un’idea seria. Quando due di loro sono i due maggiori produttori e distributori di petrolio, e gli altri due sono rispettivamente il più grande produttore di batterie e il più grande produttore di automobili elettriche, sai che il business dietro a tutto ciò deve funzionare davvero bene.
Nio è il pioniere del business della sostituzione delle batterie, spesso liquidato all'inizio come una moda passeggera e una distrazione; l'idea sta prendendo piede e sta dimostrando che l'azienda aveva una certa lungimiranza. Non c’è dubbio che sostituire le batterie di un’auto elettrica nello stesso tempo necessario per fare rifornimento a un’auto tradizionale sia una soluzione molto più flessibile. La semplice idea che la batteria possa essere sostituita in caso di guasto, aggiornata con un modello nuovo, migliore o con una capacità maggiore, il tutto senza dover visitare un centro di assistenza e rimanere senza macchina per giorni - è molto allettante.
Tutti i grandi protagonisti del gioco delle auto elettriche osservavano Nio e ne valutavano i progressi. Ora hanno capito che Nio aveva ragione, hanno deciso che era ora di intervenire. PetroChina insieme a China National Petroleum Corp (CNPC), CATL e SAIC hanno deciso di riunirsi e formare una joint-venture che offrirà servizi di sostituzione delle batterie in tutto il paese.
C’è molto di più in questo accordo di quanto sembri a prima vista. La CNPC e PetroChina gestiscono una rete di 50.000 stazioni di servizio in tutta la Cina. Con l'inevitabile conquista del mercato da parte dei veicoli elettrici nel prossimo futuro, un'azienda con 50.000 punti vendita deve garantire il proprio futuro. Con un passato basato sul petrolio e sul servizio clienti, fidelizzare i clienti e orientarsi verso nuovi servizi è una mossa di buon senso.
CATL è il più grande produttore di batterie e dispone già di una propria rete di stazioni di scambio batterie in Cina, sta già pensando di espanderla in Europa. La sua attività di sostituzione delle batterie EVOGO sta cercando di costruire una fabbrica in Europa per produrre le stazioni nel continente, piuttosto che spedirle. Attualmente solo i taxi NAT utilizzano il suo servizio, ma CATL ha la tecnologia e ha bisogno solo di clienti: ecco dove arriva il quarto partner della nuova JV.
SAIC è uno dei maggiori produttori di auto elettriche della Cina. Uno dei suoi numerosi marchi di veicoli elettrici, Rising Auto, sarà il primo a offrire ai propri clienti la sostituzione della batteria. Il Rising Auto R7 è un SUV di grandi dimensioni e viene fornito con la possibilità di noleggiare la batteria anziché acquistarla con l'auto. Sarà la prima vettura SAIC a offrire al suo proprietario una batteria sostituibile.
Ecco la Rising Auto R7 con la batteria sostituita:
Quando mettiamo insieme queste quattro società – due con 50.000 stazioni di servizio pronte per essere convertite in un “servizio energetico integrato” che offre sia gas che ricarica di batterie, una con il know-how sulle batterie e la tecnologia delle stazioni di scambio, e infine una con un fatturato di 116,5 miliardi di dollari lo scorso anno e con 733.000 auto elettriche vendute – possiamo vedere chiaramente che si tratta di una proposta commerciale preziosa.
È una joint-venture con tutti i prodotti, servizi e clienti già esistenti.
SAIC sta già pianificando il lancio di modelli che supportino lo scambio delle batterie per i suoi marchi Rising Auto, Roewe, Maxus e MG. L’ultimo indizio su quanto sia seria l’attività di sostituzione delle batterie per le quattro società coinvolte è il capitale iniziale della joint-venture. Un rapido sguardo ai documenti di deposito rivela il capitale registrato di 560 milioni di dollari.
CATL e PetroChina deterranno il 12,5% delle azioni della nuova impresa, SAIC il 37,5% e la CNPC il 25%. La joint venture aprirà 40 stazioni di scambio batterie entro la fine di quest’anno, 300 entro la fine del 2023 e 3.000 entro il 2025.
Questo è il segno più chiaro della direzione in cui sta andando il settore delle batterie nel settore delle auto elettriche. Lo scambio della batteria non è più visto come una distrazione o un espediente, i più grandi attori in gioco sono presenti, le nuove auto diventeranno più flessibili e noi clienti avremo più opzioni.
