Als je ziet dat vier van de grootste Chinese bedrijven hun krachten bundelen om samen zaken te doen, weet je dat het een serieus idee is. Als twee van hen de twee grootste olieproducenten en -distributeurs zijn, en de andere twee respectievelijk de grootste batterijfabrikant en de grootste EV-autofabrikant, weet je dat het bedrijf erachter heel goed moet werken.
Nio is de pionier op het gebied van het vervangen van batterijen, die in het begin vaak werd afgedaan als een rage en afleiding. Het idee slaat aan en het bewijst dat het bedrijf een behoorlijk vooruitziende blik had. Het lijdt geen twijfel dat het vervangen van de batterijen van een elektrische auto in de tijd die nodig is om een oudere auto bij te tanken, een veel flexibelere oplossing is. Het simpele idee dat de batterij kan worden vervangen als deze defect is, kan worden geüpgraded naar een nieuw, beter model of naar een model met een hogere capaciteit, en dit alles zonder dat u een servicecentrum hoeft te bezoeken en dagenlang zonder auto hoeft te staan - is zeer aantrekkelijk.
Alle grote spelers in het elektrische autospel keken naar Nio en beoordeelden de voortgang ervan. Nu ze zich realiseerden dat Nio iets op het spoor was, besloten ze dat het tijd was om in te grijpen. PetroChina besloot samen met China National Petroleum Corp (CNPC), CATL en SAIC samen te komen en een joint venture te vormen die door het hele land diensten voor het wisselen van batterijen gaat aanbieden.
Er zit zoveel meer in deze deal dan op het eerste gezicht lijkt. De CNPC en PetroChina beheren een netwerk van 50.000 benzinestations in heel China. Nu elektrische voertuigen in de nabije toekomst onvermijdelijk de markt zullen overnemen, moet een bedrijf met 50.000 verkooppunten zijn toekomst veiligstellen. Met zijn verleden gebaseerd op olie en klantenservice, is het een verstandige zet om klanten te behouden en zich te richten op nieuwe diensten.
CATL is de grootste batterijfabrikant en beschikt al over een eigen netwerk van batterijwisselstations in China. CATL denkt er al aan om dit uit te breiden naar Europa. Het batterijwisselbedrijf van EVOGO wil een fabriek in Europa bouwen om de stations op het continent te produceren, in plaats van ze te laten verzenden. Momenteel maken alleen NAT-taxi's gebruik van zijn dienst, maar CATL beschikt over de technologie en heeft alleen klanten nodig - dat is waar de vierde partner in de nieuwe JV komt.
SAIC is een van de grootste fabrikanten van elektrische auto's in China. Een van de vele EV-merken, Rising Auto, zal de eerste zijn die het vervangen van batterijen aan zijn klanten aanbiedt. De Rising Auto R7 is een grote SUV en wordt geleverd met de optie om de batterij te huren in plaats van deze bij de auto te kopen. Het zal de eerste auto van SAIC zijn die de eigenaar een verwisselbare accu aanbiedt.
Hier is de Rising Auto R7 waarvan de batterij is vervangen:
Wanneer we deze vier bedrijven samenbrengen – twee met 50.000 benzinestations die klaar zijn om te worden omgezet naar een ‘geïntegreerde energiedienst’ die zowel gas- als batterijlading biedt, één met kennis van batterijen en de wisselstationtechnologie, en ten slotte één met een omzet van $116,5 miljard vorig jaar en met 733.000 verkochte elektrische auto’s – kunnen we duidelijk zien dat dit een waardevol zakelijk voorstel is.
Het is een joint venture waarin alle producten, diensten en klanten al aanwezig zijn.
SAIC is al van plan om zijn merken Rising Auto, Roewe, Maxus en MG modellen te lanceren die het verwisselen van batterijen ondersteunen. De laatste aanwijzing voor hoe serieus het vervangen van batterijen is voor de vier betrokken bedrijven, is het startkapitaal voor de joint venture. Een snelle blik op de indieningspapieren onthult het geregistreerde kapitaal van $ 560 miljoen.
CATL en PetroChina zullen 12,5 procent van de aandelen in de nieuwe onderneming bezitten, SAIC bezit 37,5 procent en de CNPC bezit 25 procent van de aandelen. De joint venture zal vóór het einde van dit jaar 40 batterijwisselstations openen, 300 tegen eind 2023 en 3.000 tegen het jaar 2025.
Dit is het duidelijkste teken van de richting waarin het batterijgedeelte van de elektrische autosector zich beweegt. Het vervangen van batterijen wordt niet langer gezien als een afleiding of een gimmick, de grootste spelers in het spel doen mee, nieuwe auto's zullen flexibeler worden en wij, de klanten, zullen meer opties hebben.
