फोर्ड दुनिया भर में संयंत्रों का एक नेटवर्क संचालित करता है, लेकिन 2030 तक यूरोप में केवल इलेक्ट्रिक वाहनों की पेशकश करने का उसका साहसिक लक्ष्य वाहन निर्माता को अपने उत्पादन पदचिह्न का पुनर्मूल्यांकन करने के लिए मजबूर करता है। यह महाद्वीप लंबे समय से फोर्ड के लिए एक कठिन बाजार रहा है, और कंपनी को अपने यूरोपीय परिचालन से लाभ कमाने के लिए लगातार संघर्ष करना पड़ा है।
इलेक्ट्रिक कारों की ओर दुनिया भर में बदलाव फोर्ड के लिए एक महत्वपूर्ण अवसर पैदा करता है, जिससे कंपनी को प्रतिस्पर्धी बने रहने के लिए अपने भविष्य के विनिर्माण को सुव्यवस्थित करने के लिए प्रेरित किया जाता है। इस प्रयास के हिस्से के रूप में, कई यूरोपीय सुविधाएं बंद कर दी जाएंगी, जबकि अन्य को ईवी उत्पादन के लिए पुन: उपयोग किया जाएगा।
आज का दिन फोर्ड के वालेंसिया प्लांट के 6,000 कर्मचारियों के लिए सकारात्मक खबर लेकर आया है, क्योंकि इस साइट को ब्रांड के आगामी इलेक्ट्रिक मॉडल बनाने के लिए चुना गया है। वालेंसिया अब कोलोन, जर्मनी के कारखानों के साथ-साथ तुर्की और रोमानिया के उन स्थानों में शामिल हो गया है जिन्हें इलेक्ट्रिक-वाहन विनिर्माण के लिए चिह्नित किया गया है।
फोर्ड वालेंसिया को 1973 में लॉन्च किया गया था, अक्टूबर 1976 में पहली फोर्ड फिएस्टा लाइन शुरू हुई थी। बाद में प्लांट ने एस्कॉर्ट को अपने लाइनअप में जोड़ा, और दशकों से मोंडेओ, गैलेक्सी, कुगा, ट्रांजिट कनेक्ट, टर्नियो और एस‑मैक्स जैसे मॉडल तैयार किए। इसके 46 साल के इतिहास में, 9 मिलियन से अधिक वाहन वालेंसिया सुविधा छोड़ चुके हैं।
कोलोन सुविधा इलेक्ट्रिक वाहनों को असेंबल करने के लिए तैयार है जो वोक्सवैगन की तकनीक पर आधारित होगी। फोर्ड एमईबी आर्किटेक्चर के लिए संयंत्र को फिर से तैयार करने के लिए $2 बिलियन का आवंटन कर रही है, जिसे वह वोक्सवैगन के साथ लाइसेंसिंग सौदे के तहत प्राप्त करेगी। इस बीच, वालेंसिया साइट फोर्ड के आगामी, घरेलू ईवी प्लेटफॉर्म पर ध्यान केंद्रित करेगी।
नकारात्मक पक्ष यह है कि बड़ी संख्या में कर्मचारियों को जाने दिया जाएगा। इलेक्ट्रिक-वाहन उत्पादन की ओर आक्रामक बदलाव उच्च स्वचालन लाता है, और फोर्ड ने पहले ही पूरे यूरोप में 12,000 पदों को समाप्त कर दिया है - जो कि उसके 50,000-मजबूत यूरोपीय कार्यबल के 24% के बराबर है।
