वुहान चीन का एक शहर है, जो बीजिंग से 1,000 किलोमीटर दक्षिण में है, जिसमें 13 मिलियन से अधिक लोग रहते हैं। 31 मार्च, 2026 की रात को इस व्यस्त जगह की सड़कें पार्किंग स्थल में बदल गईं। दर्जनों इलेक्ट्रिक कारों ने सड़क के ठीक बीच में चलना बंद कर दिया। लेकिन ये ऐसी कारें नहीं थीं जिनके पीछे लोग सवार थे - ये अपोलो गो रोबोटैक्सिस थीं। ये ईवी Baidu की हैं, और कुछ रिपोर्टों में कहा गया है कि इनमें से लगभग 200 कारों ने एक साथ काम करना बंद कर दिया। "ड्राइविंग का भविष्य" सचमुच यातायात के बीच में एक अनिर्धारित झपकी ले ली।
जब ये ईवी बंद हो गईं, तो उन्होंने बाकी सभी के लिए एक बड़ी गड़बड़ी पैदा कर दी। अन्य ड्राइवर रुके हुए वाहनों के आसपास नहीं जा सके, जिसके कारण पीछे की ओर कई दुर्घटनाएँ हुईं। गनीमत यह रही कि इन हादसों में किसी को चोट नहीं आई। शुक्र है, अपोलो गो कारों के अंदर मौजूद लोग दरवाज़ा खोल सकते थे और खुद ही निकल सकते थे। कुछ यात्रियों को व्यस्त सड़क के बीच में बाहर निकलना सुरक्षित महसूस नहीं हुआ और वे अंदर ही रह गए, और पुलिस को अपने हाई-टेक पिंजरों से बचाने के लिए बुलाया।
@reutersएक "सिस्टम विफलता" के कारण मध्य चीन के वुहान में Baidu के अपोलो गो द्वारा संचालित कई वाहनों की रोबोटैक्सी में खराबी आ गई, स्थानीय पुलिस ने 1 अप्रैल को कहा, तेजी से बढ़ती सेवा पर सुरक्षा चिंताओं को फिर से प्रज्वलित किया।#robotaxi#cars#China#Wuhan#tech♬ मूल ध्वनि - रॉयटर्स
बीजिंग में सरकार को यह हास्यास्पद नहीं लगा। परिवहन मंत्रालय और उद्योग और सूचना प्रौद्योगिकी मंत्रालय (एमआईआईटी) के अधिकारियों ने अप्रैल की शुरुआत में एक जरूरी बैठक की। वे आठ अलग-अलग कंपनियों के साथ बैठे जो सेल्फ-ड्राइविंग ईवी का निर्माण और संचालन करती हैं, और वुहान घटना के कारण, चीन ने अब स्वायत्त वाहनों के लिए कोई भी नया लाइसेंस देना बंद कर दिया है। इसका मतलब यह है कि उद्योग वर्तमान में "टाइम-आउट" पर है जबकि सरकार यह पता लगा रही है कि क्या गलत हुआ।
जो कंपनियां विकास करना चाहती हैं उनके लिए लाइसेंस फ्रीज एक बड़ी समस्या है। फिलहाल कोई भी कंपनी अपने बेड़े में नई कार नहीं जोड़ सकती है. वे नए शहरों में ड्राइविंग शुरू नहीं कर सकते, और वे नई परीक्षण परियोजनाएँ शुरू नहीं कर सकते। नियामकों ने स्थानीय सरकारों से कहा कि वे अपने सुरक्षा नियमों की तुरंत जाँच करें। वे यह सुनिश्चित करना चाहते हैं कि एक और सामूहिक विफलता दोबारा न हो। अधिकारी मई के अंत तक नए लाइसेंस देना शुरू नहीं कर सकते।
जांचकर्ताओं का मानना है कि सिस्टम की विफलता के कारण अपोलो गो कारें रुक गईं। Baidu ने वुहान में अपना परिचालन बंद कर दिया है जबकि पुलिस और शहर विशेषज्ञ कारण की तलाश कर रहे हैं। उन्हें यह जानने की जरूरत है कि एक ही समय में इतनी सारी कारें क्यों विफल हो गईं। यदि उन्हें कोई समाधान नहीं मिल पाता है, तो लोग बिना ड्राइवर वाली कार के विचार पर से भरोसा खो सकते हैं।
जैसा कि Baidu इस सिरदर्द से निपट रहा है, उसके प्रतिद्वंद्वियों का कहना है कि वे बिल्कुल अच्छा कर रहे हैं। Pony.ai ने जनता को बताया कि उसकी सेवाएँ सामान्य रूप से चल रही हैं। उनके पास बीजिंग, शंघाई, गुआंगज़ौ और शेन्ज़ेन में सड़क पर रोबोटैक्सिस है। वे बहुत जल्द चांग्शा और हांग्जो जैसे नए शहरों में भी लॉन्च करने की योजना बना रहे हैं। एक अन्य प्रतियोगी, वेराइड ने कहा कि उसकी रोबोटैक्सिस 1,000 वर्ग किलोमीटर (लगभग 386 वर्ग मील) के क्षेत्र में बिना किसी समस्या के चल रही है।
चीन में रोबोटैक्सी का कारोबार बहुत तेजी से आगे बढ़ रहा है। 2025 के अंत तक, इनमें से लगभग 4,500 ईवी पहले से ही सड़क पर थे। इन्हें आठ अलग-अलग कंपनियां दस अलग-अलग शहरों में चला रही हैं। इस गड़बड़ी के होने से पहले, बाज़ार ऐसा लग रहा था कि यह और बड़ा हो जाएगा। जीली के स्वामित्व वाली राइड-हेलिंग सेवा काओकाओ वर्ष 2030 तक सड़क पर 100,000 रोबोटैक्सिस का बेड़ा रखना चाहती है।
100,000 वाहनों का उत्पादन एक महत्वाकांक्षी उपक्रम है, फिर भी सुरक्षा सर्वोच्च प्राथमिकता बनी हुई है। चीनी केंद्र सरकार ने इन पहलों पर अपनी निगरानी तेज कर दी है। पहले, स्थानीय नगर पालिकाएँ अपने स्वयं के नियम निर्धारित करती थीं, लेकिन अब सभी पक्षों को बीजिंग द्वारा जारी किए गए अधिक कड़े निर्देशों का पालन करना आवश्यक है।
