Wuhan är en stad i Kina, över 1 000 km söder om Peking, med mer än 13 miljoner människor. Natten till den 31 mars 2026 förvandlades gatorna på denna livliga plats till en parkeringsplats. Dussintals elbilar slutade röra sig mitt på vägen. Men det här var inte bilar med folk bakom ratten – de var Apollo Go-robotaxel. Dessa elbilar tillhör Baidu, och vissa rapporter säger att så många som 200 av dessa bilar bara slutade fungera på en gång. "Framtiden för bilkörning" tog bokstavligen en oplanerad tupplur mitt i trafiken.
När dessa elbilar frös skapade de en gigantisk röra för alla andra. Övriga förare kunde inte ta sig runt de fastnade fordonen, vilket ledde till flera krockar bakifrån. Tack och lov skadades ingen i dessa olyckor. Tack och lov kunde människor i Apollo Go-bilarna öppna dörrarna och åka iväg på egen hand. Vissa passagerare kände sig inte säkra när de gick ut mitt på en livlig gata och stannade inne och ringde polisen för att komma och rädda dem från deras högteknologiska burar.
@reutersEtt "systemfel" orsakade ett avbrott i robotaxi som involverade flera fordon som drivs av Baidu's Apollo Go i centrala Kinas Wuhan, uppgav lokal polis den 1 april, vilket på nytt väckte säkerhetsoro över den snabbt växande tjänsten.#robotaxi#cars#China#Wuhan#tech♬ originalljud - Reuters
Regeringen i Peking tyckte inte att det var roligt. Tjänstemän från transportministeriet och ministeriet för industri och informationsteknologi (MIIT) höll ett brådskande möte i början av april. De satt ner med åtta olika företag som bygger och driver självkörande elbilar, och på grund av Wuhan-incidenten har Kina nu slutat ge ut några nya licenser för autonoma fordon. Detta innebär att branschen för närvarande är på en "time-out" medan regeringen räknar ut vad som gick fel.
Licensstoppet är ett stort problem för företag som vill växa. Just nu kan inget företag lägga till en ny bil till sin flotta. De kan inte börja köra i nya städer, och de kan inte påbörja nya testprojekt. Tillsynsmyndigheter sa till lokala myndigheter att omedelbart kontrollera sina säkerhetsregler. De vill se till att ännu ett massmisslyckande inte händer igen. Tjänstemän kanske inte börjar dela ut nya licenser förrän i slutet av maj.
Utredarna tror att ett systemfel fick Apollo Go-bilarna att stanna. Baidu har stoppat sin verksamhet i Wuhan medan polisen och stadens experter letar efter orsaken. De måste veta varför så många bilar havererade i exakt samma ögonblick. Om de inte kan hitta en lösning kan folk förlora förtroendet för idén om en bil utan förare.
När Baidu hanterar denna huvudvärk säger dess rivaler att de har det bra. Pony.ai berättade för allmänheten att dess tjänster fungerar normalt. De har robotaxel på vägen i Peking, Shanghai, Guangzhou och Shenzhen. De planerar till och med att lansera i nya städer som Changsha och Hangzhou mycket snart. En annan konkurrent, WeRide, sa att dess robotaxel kör utan problem över ett område på 1 000 kvadratkilometer (cirka 386 kvadratkilometer).
Robotaxiverksamheten i Kina har gått mycket snabbt. I slutet av 2025 var cirka 4 500 av dessa elbilar redan på väg. Åtta olika företag driver dem i tio olika städer. Innan detta fel inträffade såg marknaden ut att bara bli större. En åktjänst Caocao, som ägs av Geely, vill ha en flotta på 100 000 robotaxlar på vägen till år 2030.
Att producera 100 000 fordon är ett ambitiöst åtagande, men säkerheten är fortfarande högsta prioritet. Den kinesiska centralregeringen har intensifierat sin tillsyn över dessa initiativ. Tidigare satte lokala kommuner sina egna regler, men nu måste alla parter följa strängare direktiv utfärdade av Peking.
