Wuhan é uma cidade na China, a mais de 1.000 km ao sul de Pequim, com mais de 13 milhões de habitantes. Na noite de 31 de março de 2026, as ruas deste movimentado local viraram estacionamento. Dezenas de carros elétricos pararam de circular bem no meio da estrada. Mas estes não eram carros com pessoas ao volante - eram robotáxis Apollo Go. Esses EVs pertencem ao Baidu, e alguns relatórios dizem que cerca de 200 desses carros pararam de funcionar de uma só vez. O “futuro da direção” literalmente tirou uma soneca não programada no meio do trânsito.
Quando esses EVs congelaram, criaram uma bagunça gigante para todos os outros. Outros motoristas não conseguiram contornar os veículos parados, o que levou a vários acidentes traseiros. Felizmente, ninguém se feriu nesses acidentes. Felizmente, as pessoas dentro dos carros Apollo Go puderam abrir as portas e sair por conta própria. Alguns passageiros não se sentiram seguros ao sair para o meio de uma rua movimentada e permaneceram dentro de casa, chamando a polícia para resgatá-los de suas jaulas de alta tecnologia.
@reutersUma "falha no sistema" causou uma interrupção do robotáxi envolvendo vários veículos operados pelo Apollo Go da Baidu em Wuhan, no centro da China, disse a polícia local em 1º de abril, reacendendo as preocupações de segurança sobre o serviço em rápido crescimento.#robotaxi#cars#China#Wuhan#tech♬ som original - Reuters
O governo de Pequim não achou graça. Funcionários do Ministério dos Transportes e do Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação (MIIT) realizaram uma reunião urgente no início de abril. Eles conversaram com oito empresas diferentes que constroem e operam veículos elétricos autônomos e, devido ao incidente de Wuhan, a China parou de conceder novas licenças para veículos autônomos. Isto significa que a indústria está actualmente num “tempo limite” enquanto o governo descobre o que correu mal.
O congelamento de licenças é um grande problema para as empresas que desejam crescer. No momento, nenhuma empresa pode adicionar um carro novo à sua frota. Eles não podem começar a dirigir em novas cidades e não podem iniciar novos projetos de teste. Os reguladores disseram aos governos locais para verificarem imediatamente as suas regras de segurança. Eles querem ter certeza de que outra falha em massa não aconteça novamente. As autoridades podem não começar a distribuir novas licenças até o final de maio.
Os investigadores acreditam que uma falha no sistema fez com que os carros Apollo Go parassem. O Baidu interrompeu suas operações em Wuhan enquanto a polícia e especialistas da cidade procuram a causa. Eles precisam saber por que tantos carros falharam exatamente no mesmo momento. Se não conseguirem encontrar uma solução, as pessoas poderão perder a confiança na ideia de um carro sem condutor.
Enquanto o Baidu lida com essa dor de cabeça, seus rivais dizem que estão indo muito bem. Pony.ai disse ao público que seus serviços estão funcionando normalmente. Eles têm robotáxis na estrada em Pequim, Xangai, Guangzhou e Shenzhen. Eles até planejam lançar em novas cidades como Changsha e Hangzhou muito em breve. Outro concorrente, a WeRide, disse que seus robotáxis estão circulando sem problemas em uma área de 1.000 quilômetros quadrados (cerca de 386 milhas quadradas).
O negócio de robotáxis na China tem evoluído muito rapidamente. No final de 2025, cerca de 4.500 destes VE já estavam em circulação. Oito empresas diferentes os administram em dez cidades diferentes. Antes dessa falha acontecer, o mercado parecia que só iria crescer. O serviço de carona Caocao, de propriedade da Geely, quer ter uma frota de 100 mil robotáxis nas estradas até 2030.
Produzir 100.000 veículos é um empreendimento ambicioso, mas a segurança continua a ser a principal prioridade. O governo central chinês intensificou a supervisão destas iniciativas. Anteriormente, os municípios locais estabeleciam os seus próprios regulamentos, mas agora todas as partes são obrigadas a aderir a directivas mais rigorosas emitidas por Pequim.
