Guangzhou ao anoitecer é uma definição de anarquia - ciclomotores elétricos voam em todas as direções e vans de entrega surradas atravessam três faixas sem aviso prévio. Se você sempre quis um campo de testes de veículos autônomos, o coração do sul da China é o melhor lugar para isso. Foi aqui que a Xpeng decidiu lançar um piloto apenas para convidados para seu empreendimento comercial de direção autônoma sob o apelido brincalhão de Yoyo (ou Xiaopeng Youyou 小鹏悠游). Parece quase um brinquedo infantil, mas sob essa marca amigável está uma aposta de alto risco que promete reescrever a forma como saudamos uma carona.
Em vez de montar um casulo especialmente construído ou um veículo urbano em forma de ovo, a Xpeng elaborou seu carro-chefe - o GXSUV. Estendendo-se por 5.265 mm do nariz à cauda, espalhando-se por 1.999 mm pela trave e medindo 1.800 mm de altura, o GX comanda o direito de passagem simplesmente por existir. Ele tem uma distância entre eixos de 3.115 mm e oscila entre 2.690 kg e 2.820 kg para a variante elétrica pura. Colocar um veículo desta escala em serviço de táxi urbano é corajoso, para dizer o mínimo.
O veterano da Tesla, o Modelo X, parece compacto em comparação - tem 5.057 mm de comprimento e uma distância entre eixos de 2.965 mm e pesa cerca de 2.450 kg. O caminhão executivo da Nio, o ES8, atinge 5.099 mm com um trecho de 3.070 mm entre as rodas. EvenLi Auto L9 é mais curto em 5.218 mm em relação a uma distância entre eixos de 3.105 mm. Os gigantes da tecnologia ocidentais investem milhões em carros quadrados de dois lugares especialmente construídos para cortar cada grama, mas a Xpeng lançou uma barcaça de luxo que ultrapassa quase todos os caminhões familiares nas ruas.
Você pode convocar o GX por meio de um código de convite em um aplicativo WeChat. Miniprogramas no onipresente WeChat da China atuam como multiferramentas digitais incorporadas às rotinas diárias, e chamar um Yoyo permite que os passageiros ajustem o clima da cabine e até acionem um difusor de fragrância bem antes de as portas se abrirem. Uma vez a bordo, você afunda nas cadeiras profundas do capitão com gravidade zero, faz uma massagem nas costas e navega pela mídia em um enorme display traseiro. A cabine isola você completamente da loucura das buzinas lá fora, trocando a realidade do trânsito no centro da cidade pelo isolamento de um lounge de classe executiva.
Sob todo aquele estofamento decadente está um verdadeiro músculo de hardware. O trem de força com motor duplo e tração integral oferece 577 cv e 695 Nm de torque. Para evitar que toda essa massa se afunde nos cruzamentos urbanos, o chassi usa suspensão pneumática de câmara dupla combinada com direção ativa nas rodas traseiras.
Mas o que realmente eleva o Yoyo é o cérebro de silício que dita cada mudança de faixa e aplicação de freio. Rivais como Waymo e Baidu usam LiDAR e pré-mapeiam cidades inteiras, mas o Xpeng abandonou completamente os sensores LiDAR e mapas de alta definição. Ele usa um sistema de visão ponta a ponta alimentado pelo modelo neural Visão-Linguagem-Ação de segunda geração da marca, conhecido como VLA 2.0. Os cálculos são executados em quatro chips Turing AI internos, produzindo enormes 3.000 TOPS. Tendo pilotado o VLA da Xpeng nas estradas congestionadas de Pequim no início deste ano, posso confirmar que o seu julgamento e assertividade parecem humanos, igualando e até superando a concorrência.
Colocar um algoritmo no comando de um SUV de quase três toneladas sem uma mão humana pairando sobre o volante precisava de um sério apoio regulatório. Depois de completar mais de 2.200 testes em Guangzhou, a Xpeng garantiu qualificações oficiais permitindo testes não tripulados em estradas de Classe I, Classe II e Classe III. Toda a operação é apoiada por uma plataforma de controle remoto baseada em nuvem, pronta para intervir caso a rede de visão a bordo tenha problemas. O cronograma oficial é apertado: os serviços de demonstração de pequena e média escala serão expandidos até 2026, com operações de passageiros totalmente sem motorista começando em 2027.
A marca começou a trabalhar no modesto crossover G3 antes de atingir o proverbial ouro com o P7. Isso foi seguido por um alerta preocupante quando o G9 original foi lançado com preços confusos e estruturas de acabamento confusas, o que levou a uma revisão executiva. Esse passo em falso trouxe uma lição importante: construir bons carros é apenas metade da batalha.
O presidente e CEO, He Xiaopeng, decidiu por uma transformação mais ampla no que a empresa chama de “IA física” – de robôs humanóides e computação avançada a ecossistemas de mobilidade autônoma. Em vez de investir milhares de milhões na gestão de uma frota de táxis com capital pesado por conta própria, a Xpeng está a utilizar uma abordagem de poucos recursos: concebendo os veículos, licenciando o software autónomo e estabelecendo parcerias com plataformas estabelecidas como a Amap e operadores de táxi regionais. O roteiro financeiro prevê um ponto de equilíbrio ao nível dos veículos em Guangzhou já no segundo semestre de 2027, principalmente devido à elevada densidade de veículos nos principais sectores urbanos.
Mas o mercado interno está demasiado lotado para sustentar a ambição a longo prazo, razão pela qual a Xpengi já está a preparar as bases para parcerias Yoyo em toda a Europa, Sudeste Asiático e Médio Oriente. Espera-se que os mercados de exportação entreguem a maior parte das receitas operacionais autónomas da empresa. Um veículo robotáxi dedicado deverá ser lançado em 2027 para complementar o GX, com a Xpeng planejando contornar as redes de varejo e exportar frotas completas de mobilidade prontas para uso diretamente para operadoras internacionais.
