Guangzhou al anochecer es una definición de anarquía: ciclomotores eléctricos vuelan en todas direcciones y furgonetas de reparto destartaladas cruzan tres carriles sin previo aviso. Si alguna vez quisiste un campo de pruebas de vehículos autónomos, el corazón del sur de China es el mejor lugar para ello. Aquí es donde Xpeng ha decidido iniciar un piloto solo por invitación para su proyecto comercial de conducción autónoma bajo el divertido apodo de Yoyo (o Xiaopeng Youyou 小鹏悠游). Suena casi como un juguete para niños, pero bajo esa amigable marca hay una apuesta de alto riesgo que promete reescribir la forma en que solicitamos un viaje.
En lugar de improvisar una cápsula especialmente diseñada o un vehículo urbano con forma de huevo, Xpeng diseñó su buque insignia: el GXSUV. Con una extensión de 5.265 mm desde el morro hasta la cola, una extensión de 1.999 mm a lo largo de la viga y una altura de 1.800 mm, el GX controla el derecho de paso simplemente por existir. Tiene una distancia entre ejes de 3.115 mm e inclina la balanza entre 2.690 kg y 2.820 kg para la variante eléctrica pura. Poner un vehículo de esta escala en servicio de taxi urbano es, cuanto menos, valiente.
El veterano de Tesla, el Modelo X, parece compacto en comparación: mide 5.057 mm de largo, tiene una distancia entre ejes de 2.965 mm y pesa alrededor de 2.450 kg. El vehículo ejecutivo de Nio, el ES8, alcanza un máximo de 5.099 mm con un estiramiento entre las ruedas de 3.070 mm. Incluso Li Auto L9 es más corto con 5.218 mm sobre una distancia entre ejes de 3.105 mm. Los gigantes tecnológicos occidentales invierten millones en biplazas cuadrados especialmente diseñados para recortar cada gramo, pero Xpeng ha lanzado una barcaza de lujo que abarca a casi todos los transportistas familiares en las calles.
Puedes convocar al GX a través de un código de invitación en una aplicación WeChat. Los miniprogramas en el omnipresente WeChat de China actúan como multiherramientas digitales integradas en las rutinas diarias, y llamar a un Yoyo permite a los pasajeros ajustar el clima de la cabina e incluso activar un difusor de fragancia mucho antes de que se abran las puertas. Una vez a bordo, te hundes en las profundas sillas de capitán de gravedad cero, recibes un masaje de espalda y navegas por los medios en una enorme pantalla trasera. La cabina lo aísla completamente de la locura de los bocinazos afuera, cambiando la realidad del tráfico del centro por el aislamiento de un salón de clase ejecutiva.
Debajo de toda esa tapicería decadente hay un auténtico músculo de hardware. El sistema de propulsión con doble motor y tracción total desarrolla 577 CV y 695 Nm de par. Para evitar que toda esa masa se revuelque en las intersecciones urbanas cerradas, el chasis utiliza una suspensión neumática de doble cámara combinada con dirección activa en las ruedas traseras.
Pero lo que realmente eleva al Yoyo es el cerebro de silicio que dicta cada cambio de carril y aplicación de freno. Rivales como Waymo y Baidu usan LiDAR y crean mapas previos de ciudades enteras, pero Xpeng ha abandonado por completo los sensores LiDAR y los mapas de alta definición. Utiliza un sistema de visión de extremo a extremo impulsado por el modelo neuronal Visión-Lenguaje-Acción de segunda generación de la marca, conocido como VLA 2.0. Los cálculos se ejecutan en cuatro chips internos de IA de Turing que generan la enorme cantidad de 3.000 TOPS. Después de haber pilotado el VLA de Xpeng en las congestionadas carreteras de Beijing a principios de este año, puedo confirmar que su juicio y asertividad se sienten humanos, igualando e incluso superando a la competencia.
Poner un algoritmo a cargo de un SUV de casi tres toneladas sin una mano humana sobre el volante necesitaba un respaldo regulatorio serio. Después de completar más de 2200 pruebas en Guangzhou, Xpeng obtuvo las calificaciones oficiales que permiten realizar pruebas no tripuladas en carreteras de Clase I, Clase II y Clase III. Toda la operación está respaldada por una plataforma de adquisición remota basada en la nube, lista para intervenir si la red de visión a bordo tiene problemas. El cronograma oficial es ajustado: los servicios de demostración de pequeña y mediana escala se expandirán hasta 2026, y las operaciones de pasajeros totalmente sin conductor comenzarán en 2027.
La marca se inició en el modesto crossover G3 antes de encontrar el oro proverbial con el P7. A esto le siguió una aleccionadora llamada de atención cuando el G9 original se lanzó con precios confusos y estructuras de equipamiento desordenadas, lo que provocó una revisión ejecutiva. Ese paso en falso dejó una lección importante: construir buenos autos es sólo la mitad de la batalla.
El presidente y director ejecutivo, He Xiaopeng, decidió realizar una transformación más amplia hacia lo que la empresa llama "IA física", desde robots humanoides y computación avanzada hasta ecosistemas de movilidad autónoma. En lugar de invertir miles de millones en administrar por sí sola una flota de taxis con mucho capital, Xpeng está utilizando un enfoque de pocos activos: diseñando los vehículos, otorgando licencias de software autónomo y asociándose con plataformas establecidas como Amap y operadores de taxis regionales. La hoja de ruta financiera predice el punto de equilibrio a nivel de vehículos en Guangzhou ya en la segunda mitad de 2027, debido principalmente a la alta densidad de vehículos en sectores urbanos clave.
Pero el mercado interno está demasiado saturado para sostener una ambición a largo plazo, razón por la cual Xpengi ya está sentando las bases para asociaciones con Yoyo en Europa, el Sudeste Asiático y Medio Oriente. Se espera que los mercados de exportación generen la mayor parte de los ingresos operativos autónomos de la empresa. En 2027 se entregará un vehículo robotaxi dedicado para complementar el GX, y Xpeng planea evitar las redes minoristas y exportar flotas de movilidad completas llave en mano directamente a operadores internacionales.
