Wuhan es una ciudad de China, a más de 1.000 kilómetros al sur de Beijing, con más de 13 millones de habitantes. La noche del 31 de marzo de 2026, las calles de este concurrido lugar se convirtieron en un estacionamiento. Decenas de coches eléctricos se detuvieron en mitad de la carretera. Pero no se trataba de coches con personas al volante: eran robotaxis Apollo Go. Estos vehículos eléctricos pertenecen a Baidu y algunos informes dicen que hasta 200 de estos vehículos dejaron de funcionar todos a la vez. El "futuro de la conducción" literalmente tomó una siesta no programada en medio del tráfico.
Cuando estos vehículos eléctricos se congelaron, crearon un desastre gigante para todos los demás. Otros conductores no pudieron sortear los vehículos parados, lo que provocó varios choques por alcance. Afortunadamente, nadie resultó herido en estos accidentes. Afortunadamente, las personas dentro de los autos Apollo Go pudieron abrir las puertas y salir solas. Algunos pasajeros no se sintieron seguros al salir al medio de una calle concurrida y se quedaron adentro, llamando a la policía para que los rescatara de sus jaulas de alta tecnología.
@reutersUna "falla del sistema" provocó una interrupción del robotaxi que involucró a múltiples vehículos operados por Apollo Go de Baidu en Wuhan, en el centro de China, dijo la policía local el 1 de abril, reavivando las preocupaciones de seguridad sobre el servicio de rápido crecimiento.#robotaxi#cars#China#Wuhan#tech♬ sonido original - Reuters
Al gobierno de Beijing no le pareció gracioso. Funcionarios del Ministerio de Transporte y del Ministerio de Industria y Tecnología de la Información (MIIT) celebraron una reunión urgente a principios de abril. Se sentaron con ocho empresas diferentes que construyen y operan vehículos eléctricos autónomos y, debido al incidente de Wuhan, China ha dejado de otorgar nuevas licencias para vehículos autónomos. Esto significa que la industria se encuentra actualmente en un "tiempo muerto" mientras el gobierno descubre qué salió mal.
La congelación de licencias es un gran problema para las empresas que quieren crecer. Ahora mismo, ninguna empresa puede añadir un coche nuevo a su flota. No pueden empezar a conducir en nuevas ciudades y no pueden iniciar nuevos proyectos de prueba. Los reguladores dijeron a los gobiernos locales que verificaran sus normas de seguridad de inmediato. Quieren asegurarse de que no vuelva a ocurrir otro fracaso masivo. Es posible que los funcionarios no comiencen a entregar nuevas licencias hasta finales de mayo.
Los investigadores creen que una falla del sistema provocó que los autos Apollo Go se detuvieran. Baidu ha detenido sus operaciones en Wuhan mientras la policía y los expertos de la ciudad buscan la causa. Necesitan saber por qué tantos coches fallaron exactamente en el mismo momento. Si no pueden encontrar una solución, la gente podría perder la confianza en la idea de un coche sin conductor.
Mientras Baidu lidia con este dolor de cabeza, sus rivales dicen que les está yendo bien. Pony.ai dijo al público que sus servicios funcionan con normalidad. Tienen robotaxis en las carreteras de Beijing, Shanghai, Guangzhou y Shenzhen. Incluso planean lanzarse en nuevas ciudades como Changsha y Hangzhou muy pronto. Otro competidor, WeRide, dijo que sus robotaxis circulan sin problemas en un área de 1.000 kilómetros cuadrados (unas 386 millas cuadradas).
El negocio de los robotaxi en China ha avanzado muy rápido. A finales de 2025, alrededor de 4.500 de estos vehículos eléctricos ya estaban en circulación. Ocho empresas diferentes los gestionan en diez ciudades diferentes. Antes de que ocurriera este problema, parecía que el mercado sólo iba a crecer. Caocao, un servicio de transporte privado propiedad de Geely, quiere tener una flota de 100.000 robotaxis en las carreteras para el año 2030.
Producir 100.000 vehículos es una tarea ambiciosa, pero la seguridad sigue siendo la máxima prioridad. El gobierno central chino ha intensificado su supervisión de estas iniciativas. Anteriormente, los municipios locales establecían sus propias regulaciones, pero ahora todos los partidos deben adherirse a directivas más estrictas emitidas por Beijing.
