Wuhan er en by i Kina, over 1000 km sør for Beijing, med mer enn 13 millioner mennesker. Natt til 31. mars 2026 ble gatene på dette travle stedet omgjort til en parkeringsplass. Flere titalls elbiler stoppet å bevege seg midt i veien. Men dette var ikke biler med folk bak rattet – de var Apollo Go-robotakser. Disse elbilene tilhører Baidu, og noen rapporter sier at så mange som 200 av disse bilene bare sluttet å fungere på en gang. «Fremtiden for kjøring» tok seg bokstavelig talt en uplanlagt lur midt i trafikken.
Da disse elbilene frøs, skapte de et gigantisk rot for alle andre. Andre sjåfører klarte ikke å komme seg rundt de fastkjørte kjøretøyene, noe som førte til flere påkjørsler bakfra. Heldigvis ble ingen skadet i disse ulykkene. Heldigvis kunne folk inne i Apollo Go-bilene åpne dørene og gå på egenhånd. Noen passasjerer følte seg ikke trygge ved å gå ut i midten av en travel gate og ble inne og ringte politiet for å komme og redde dem fra deres høyteknologiske bur.
@reutersEn "systemfeil" forårsaket et robotaxi-brudd som involverte flere kjøretøyer drevet av Baidu's Apollo Go i sentrale Kinas Wuhan, sa lokalt politi 1. april, og gjenopptok sikkerhetsbekymringer over den raskt voksende tjenesten.#robotaxi#cars#China#Wuhan#tech♬ original lyd - Reuters
Regjeringen i Beijing syntes ikke det var morsomt. Tjenestemenn fra Samferdselsdepartementet og Nærings- og informasjonsdepartementet (MIIT) hadde et hastemøte i begynnelsen av april. De satte seg ned med åtte forskjellige selskaper som bygger og driver selvkjørende elbiler, og på grunn av Wuhan-hendelsen har Kina nå sluttet å gi ut nye lisenser for autonome kjøretøy. Dette betyr at industrien for øyeblikket er på "time-out" mens regjeringen finner ut hva som gikk galt.
Lisensstoppen er et stort problem for bedrifter som ønsker å vokse. Akkurat nå kan ingen bedrifter legge til en ny bil i flåten. De kan ikke begynne å kjøre i nye byer, og de kan ikke begynne på nye testprosjekter. Regulatorer ba lokale myndigheter om å sjekke sikkerhetsreglene sine umiddelbart. De vil sørge for at en ny massesvikt ikke skjer igjen. Tjenestemenn vil kanskje ikke begynne å dele ut nye lisenser før i slutten av mai.
Etterforskere mener en systemfeil fikk Apollo Go-bilene til å stoppe. Baidu har stoppet sine operasjoner i Wuhan mens politiet og byens eksperter leter etter årsaken. De trenger å vite hvorfor så mange biler sviktet på nøyaktig samme øyeblikk. Hvis de ikke finner en løsning, kan folk miste tilliten til ideen om en bil uten sjåfør.
Mens Baidu takler denne hodepinen, sier rivalene at de har det helt fint. Pony.ai fortalte publikum at tjenestene deres kjører normalt. De har robotakser på veien i Beijing, Shanghai, Guangzhou og Shenzhen. De planlegger til og med å lansere i nye byer som Changsha og Hangzhou veldig snart. En annen konkurrent, WeRide, sa at robotaksen deres kjører uten problemer over et område på 1000 kvadratkilometer (omtrent 386 kvadratkilometer).
Robotaxi-virksomheten i Kina har gått veldig raskt. Ved utgangen av 2025 var rundt 4500 av disse elbilene allerede på veien. Åtte forskjellige selskaper driver dem på tvers av ti forskjellige byer. Før denne feilen skjedde, så markedet ut som det bare ville bli større. En turtjeneste Caocao, som eies av Geely, ønsker å ha en flåte på 100 000 robotakser på veien innen år 2030.
Å produsere 100 000 kjøretøy er en ambisiøs oppgave, men sikkerhet er fortsatt toppprioritet. Den kinesiske sentralregjeringen har intensivert tilsynet med disse initiativene. Tidligere satte lokale kommuner sine egne regler, men nå er alle parter pålagt å følge strengere direktiver utstedt av Beijing.
