Wuhan è una città della Cina, a oltre 1.000 km a sud di Pechino, con più di 13 milioni di abitanti. La notte del 31 marzo 2026, le strade di questo luogo affollato si sono trasformate in un parcheggio. Decine di auto elettriche hanno smesso di circolare proprio in mezzo alla strada. Ma queste non erano auto con persone al volante: erano robotaxi Apollo Go. Questi veicoli elettrici appartengono a Baidu e alcuni rapporti dicono che fino a 200 di queste auto hanno smesso di funzionare tutte in una volta. Il "futuro della guida" ha letteralmente fatto un pisolino imprevisto in mezzo al traffico.
Quando questi veicoli elettrici si sono bloccati, hanno creato un enorme caos per tutti gli altri. Gli altri conducenti non sono riusciti ad aggirare i veicoli bloccati, provocando diversi tamponamenti. Per fortuna nessuno è rimasto ferito in questi incidenti. Per fortuna, le persone all’interno delle auto dell’Apollo Go potevano aprire le porte e partire da sole. Alcuni passeggeri non si sentivano sicuri nel mettersi in mezzo a una strada trafficata e sono rimasti all’interno, chiamando la polizia affinché venisse a salvarli dalle loro gabbie ad alta tecnologia.
@reutersUn "guasto del sistema" ha causato un'interruzione del robotaxi che ha coinvolto diversi veicoli gestiti dall'Apollo Go di Baidu a Wuhan, nella Cina centrale, ha detto la polizia locale il 1 aprile, riaccendendo le preoccupazioni sulla sicurezza del servizio in rapida crescita.#robotaxi#cars#China#Wuhan#tech♬ suono originale - Reuters
Il governo di Pechino non l’ha trovato divertente. I funzionari del Ministero dei Trasporti e del Ministero dell'Industria e della Tecnologia dell'Informazione (MIIT) hanno tenuto un incontro urgente all'inizio di aprile. Si sono incontrati con otto diverse aziende che costruiscono e gestiscono veicoli elettrici a guida autonoma e, a causa dell’incidente di Wuhan, la Cina ha smesso di rilasciare nuove licenze per veicoli autonomi. Ciò significa che l’industria è attualmente in “time-out” mentre il governo capisce cosa è andato storto.
Il congelamento delle licenze è un grosso problema per le aziende che vogliono crescere. Al momento nessuna azienda può aggiungere una nuova auto alla propria flotta. Non possono iniziare a guidare in nuove città e non possono avviare nuovi progetti di prova. I regolatori hanno detto ai governi locali di verificare immediatamente le loro norme di sicurezza. Vogliono assicurarsi che non si ripeta un altro fallimento di massa. I funzionari potrebbero non iniziare a distribuire nuove licenze fino alla fine di maggio.
Gli investigatori ritengono che un guasto al sistema abbia causato l'arresto delle auto dell'Apollo Go. Baidu ha interrotto le sue operazioni a Wuhan mentre la polizia e gli esperti della città ne cercano la causa. Devono sapere perché così tante auto si sono guastate nello stesso identico momento. Se non riescono a trovare una soluzione, le persone potrebbero perdere fiducia nell’idea di un’auto senza conducente.
Mentre Baidu affronta questo mal di testa, i suoi rivali dicono che se la passano bene. Pony.ai ha detto al pubblico che i suoi servizi funzionano normalmente. Hanno robotaxi in circolazione a Pechino, Shanghai, Guangzhou e Shenzhen. Hanno in programma anche di lanciarlo molto presto in nuove città come Changsha e Hangzhou. Un altro concorrente, WeRide, ha affermato che i suoi robotaxi viaggiano senza problemi su un’area di 1.000 chilometri quadrati (circa 386 miglia quadrate).
Il business dei robotaxi in Cina si sta muovendo molto velocemente. Entro la fine del 2025, circa 4.500 di questi veicoli elettrici erano già in circolazione. Otto diverse aziende li gestiscono in dieci città diverse. Prima che si verificasse questo problema tecnico, sembrava che il mercato sarebbe solo diventato più grande. Un servizio di ride-hailing Caocao, di proprietà di Geely, vuole avere una flotta di 100.000 robotaxi su strada entro il 2030.
Produrre 100.000 veicoli è un’impresa ambiziosa, ma la sicurezza rimane la massima priorità. Il governo centrale cinese ha intensificato il controllo su queste iniziative. In precedenza, i comuni locali stabilivano le proprie normative, ma ora tutte le parti sono tenute a rispettare le direttive più rigorose emanate da Pechino.
