Le marché automobile compte son lot de nouvelles startups promettant des performances incroyables. Beaucoup de ces marques montrent des dessins numériques de véhicules extrêmes qui n’atteignent jamais les vraies routes ou pistes de course. Les passionnés de conduite entendent de grandes promesses concernant la dynamique brute des véhicules, mais ces projets disparaissent généralement avant même que l'assemblage ne commence. McMurtry brise ce schéma. Le petit constructeur automobile britannique a officiellement fait passer son véhicule de piste extrême, le Spéirling PURE, de la phase de test à la production réelle, séparant ainsi la marque de la longue liste d'entreprises qui ne proposent que de grandes discussions et des croquis numériques.
Mettre en production un véhicule complexe est une tâche difficile pour tout constructeur, en particulier dans le monde concurrentiel des voitures électriques hautes performances. Pour McMurtry, faire de ce véhicule une réalité est une grande réussite. La version client est loin d'être une copie conforme des premiers véhicules d'essai - l'équipe d'ingénierie a modifié environ 95 % des composants entre le prototype initial et ce modèle final - les acheteurs recevront un produit entièrement fini plutôt qu'un projet de piste expérimental.
Les détails techniques du McMurtry Spéirling PURE révèlent les capacités des véhicules électriques modernes et performants. Une nouvelle batterie de 100 kWh alimente le véhicule, envoyant de l'énergie à deux moteurs électriques montés sur les roues arrière. Ensemble, ces moteurs électriques génèrent 1 000 chevaux (746 kW). De nos jours, 1 000 chevaux ne sont plus aussi impressionnants qu’il y a dix ans, mais ils permettent au véhicule monoplace d’accélérer de 0 à 97 km/h en 1,55 seconde et de continuer à accélérer jusqu’à atteindre sa vitesse de pointe limitée de 306 km/h.
Les chiffres d'accélération sont impressionnants, mais le système aérodynamique est encore plus inhabituel. Le véhicule utilise un système de ventilateur breveté appelé Downforce-on-Demand. Les spoilers traditionnels nécessitent des vitesses élevées pour pousser un véhicule au sol, mais cette voiture électrique crée sa propre force d'appui tout en restant complètement immobile. Les ventilateurs électriques aspirent l'air sous le châssis pour générer 2 000 kg d'appui à vitesse nulle. Parce que le véhicule adhère si étroitement au tarmac, les conducteurs peuvent subir des forces latérales allant jusqu'à 3 g lors de virages serrés et de freinages brusques.
Ces choix techniques ont déjà permis au véhicule de battre plusieurs records de vitesse lors de sa phase de développement. Une version prototype a complété la célèbre montée de Goodwood en un temps record de 39,08 secondes. Le véhicule a également battu le record sur la piste d'essai Top Gear, où il a roulé plus vite qu'une voiture de course de Formule 1 moderne. Lors des essais sur le circuit d'Hockenheim, la voiture électrique a bouclé un tour 14,1 secondes plus vite que l'hypercar hybride Mercedes-AMG One.
La plupart des hypercars axées sur la piste nécessitent une grande équipe de mécaniciens spécialisés et un camion rempli d'équipements de diagnostic électronique juste pour démarrer le moteur. Les propriétaires ne peuvent généralement pas conduire leurs véhicules coûteux à moins qu'une équipe entière d'ingénieurs ne les accompagne sur le site. McMurtry a délibérément choisi une voie différente pour ses clients. L'entreprise a conçu ce véhicule électrique pour offrir une expérience plug-and-play simple. Le véhicule est suffisamment simple pour qu'un propriétaire puisse le conduire sur un circuit local avec seulement un ami serviable dans le paddock.
La direction de l'entreprise veut s'assurer que le fonctionnement régulier ne nécessite pas un budget d'équipe de course massif. Le directeur général Thomas Yates a déclaré que le véhicule offre des performances similaires à celles d'une voiture de Formule 1, mais offre une expérience de possession plus proche d'une Porsche 911 GT3 RS. L'équipe d'ingénierie s'est fortement concentrée sur la réduction des coûts d'exploitation à long terme du véhicule. Cette approche garantit que même si l'achat initial représente un investissement financier énorme, le maintien du véhicule en fonctionnement les jours de piste n'épuisera pas le compte bancaire du propriétaire.
Pour rendre le véhicule plus facile à vivre, le modèle de série bénéficie de quelques mises à jour pratiques par rapport au prototype. Les ingénieurs ont redessiné la monocoque centrale en fibre de carbone (la coque de protection autour du conducteur) pour créer un cockpit plus grand avec plus d'espace intérieur. Ils ont également modifié la carrosserie pour améliorer la visibilité vers l'extérieur et ajouté des systèmes d'éclairage entièrement intégrés. La disposition mécanique offre désormais un accès plus facile pour l'entretien de routine. De plus, l'équipe a ajouté un compartiment de rangement dédié sous l'aile arrière pour contenir un casque de course et un dispositif de sécurité HANS (support de tête et de cou).
L’achat de ce niveau de performances sur piste nécessite une somme d’argent importante. Le prix de départ du véhicule est de 1 166 700 €, avant taxes locales et options supplémentaires. Malgré le prix élevé, les riches passionnés de conduite manifestent un vif intérêt pour le projet. McMurtry a confirmé avoir déjà vendu 25 unités de la voiture de piste. Dans un segment de marché rempli de promesses non tenues et de projets non tenus, la livraison d’un véhicule de série doit être considérée comme une victoire majeure pour les voitures électriques.
