Les ventes de voitures électriques ont atteint 1,6 million d'unités en avril 2026 dans le monde, portant le nombre total de véhicules électriques vendus jusqu'à présent cette année à 5,6 millions. Selon les données de Benchmark Mineral Intelligence, le marché a augmenté de 6 % par rapport au mois d'avril de l'année dernière, bien qu'il ait chuté de 9 % par rapport à un mois de mars très chargé. L’industrie ressemble actuellement à un patchwork : certaines régions évoluent rapidement, tandis que d’autres ralentissent.
L'Europe est le principal moteur de croissance du marché mondial. D’autres régions semblent en difficulté, mais les acheteurs européens continuent d’adopter les voitures électriques en nombre record. Rien qu'en avril, les ventes dans la région ont bondi de 27 % par rapport à l'année dernière, totalisant plus de 400 000 unités. Les prix élevés de l’essence, provoqués par les conflits en cours au Moyen-Orient, rendent les voitures traditionnelles plus chères à l’usage et obligent les acheteurs à envisager des options électriques. De plus, de généreuses incitations gouvernementales et une vague de nouveaux modèles de fabricants chinois donnent aux clients davantage de raisons de passer aux véhicules électriques.
La croissance au sein de certains pays européens est encore plus impressionnante. La France a vu ses ventes de voitures électriques augmenter de 36% depuis le début de l'année. L'Allemagne suit de près avec une augmentation de 33 %. L'Italie a pris le devant de la scène en doublant presque la taille de son marché, grâce à de nouvelles subventions gouvernementales. Il semble que les conducteurs italiens troquent enfin leurs citadines à expresso contre des batteries, les marques chinoises accaparant une grande partie de ces nouvelles ventes.
Les constructeurs automobiles chinois ne comptent plus uniquement sur l’envoi de navires remplis de véhicules électriques vers les ports européens : ils s’y installent. En 2025, les véhicules de construction chinoise représentaient 19 % du marché européen. Ce chiffre est déjà passé à 22 % en 2026. Pour éviter les tensions commerciales, de nombreuses entreprises construisent des usines locales. Stellantis et Leapmotor ont annoncé qu'ils construiraient le SUV électrique Leapmotor B10 dans une usine de Saragosse, en Espagne, avec une production qui pourrait commencer dès le quatrième trimestre 2026. Même le PDG de Volkswagen, Oliver Blume, a suggéré que partager l'espace vide de l'usine avec ses rivaux chinois pourrait être une « solution intelligente » pour aider son entreprise à gérer les coûts.
L’Europe prospère, mais le marché nord-américain est confronté à une vague de froid. Les ventes de véhicules électriques aux États-Unis et au Canada ont chuté de 25 % au cours des quatre premiers mois de l'année, à l'exception du Mexique. Son marché a augmenté de près de 50 % parce que les entreprises chinoises ont précipité des milliers de voitures électriques au Mexique avant que le gouvernement n’introduise un droit d’importation de 50 % sur les pays sans accord de libre-échange.
Le Canada tente de remédier à la baisse de 7 % de ses ventes grâce à un nouveau programme d’accessibilité aux véhicules électriques. Ce plan offre aux acheteurs jusqu'à 5 000 CAD (environ 3 120 €) pour les voitures électriques éligibles. Pour bénéficier de la remise complète, le véhicule doit coûter moins de 31 200 €, bien que les voitures fabriquées au Canada n'aient pas de limite de prix. Le Canada a également fixé un quota dédié qui permet à 49 000 véhicules électriques chinois d'entrer dans le pays sans être confrontés à des droits de douane de 100 %, démontrant que le gouvernement souhaite toujours des options abordables sur la route.
Aux États-Unis, les constructeurs se concentrent sur la production future. Rivian a officiellement commencé à construire le Rivian R2 dans son usine de Normal, dans l'Illinois. L'entreprise mise gros sur le R2 et prévoit d'agrandir sa future usine en Géorgie pour traiter 300 000 véhicules par an au lieu des 200 000 d'origine. Pendant ce temps, le PDG de Tesla, Elon Musk, a confirmé que la production du Tesla Cybercab avait commencé. Ne vous attendez pas à en voir beaucoup dans la rue pour l’instant : la production en grande série du Cybercab n’aura lieu que fin 2026.
Le marché intérieur chinois dresse un tableau confus : les ventes locales ont chuté de 17 % cette année, principalement parce que le gouvernement a modifié les subventions accordées aux petites voitures électriques bon marché. Sans ces réductions, les acheteurs jouent à un jeu d’attentisme, mais les usines chinoises ne restent pas les bras croisés. Ils ont exporté 400 000 véhicules électriques rien qu’en avril. Au cours des quatre premiers mois de 2026, la Chine a expédié 1,4 million de véhicules électriques à l’étranger, soit deux fois plus qu’à la même période l’année dernière.
La transition mondiale vers les véhicules électriques est tout sauf linéaire. Alors que les consommateurs nord-américains montrent des signes d’hésitation et que la demande en Chine évolue, l’Europe intervient pour combler le vide. Le secteur est de plus en plus défini par des stratégies de production régionales et des alliances stratégiques. Alors que des fabricants tels que XPeng commencent à assembler des modèles comme le P7+ en Autriche, le paysage automobile subit une transformation mensuelle constante.
