Mercedes introduit d'abord son fourgon électrique eSprinter aux États-Unis dans l'espoir de s'attaquer à Ford E-Transit et d'emmener certains de ses clients. La fourgonnette sera fabriquée à Charleston, en Caroline du Sud, afin de profiter des nouvelles règles fiscales relatives aux véhicules électriques et l'entreprise promet que la production démarrera dans quelques mois seulement.
Ford E-Transit avait le marché à lui seul et eSprimter devra offrir soit un bon rapport qualité-prix, soit de meilleures performances et il semble qu'au moins la case performance soit fermement cochée. Tout d’abord, la batterie de 113 kWh qui, lors des tests WLTP, a permis une autonomie de 248,5 miles (400 km) en cycle combiné et de 311 miles (500 km) en cycle de conduite en ville.
À titre de comparaison, E-Transit parcourt 196 miles en cycle combiné - si vous optez pour la plus grande batterie. Il faudra attendre la classification EPA pour une fourchette plus réaliste, car même la WLTP a tendance à fournir des chiffres exagérés. Cela dit, nous devons nous rappeler que Mercedes a testé l'eSprinter en Allemagne et a réussi à parcourir 475 km avec une seule charge.
L'eSprinter est propulsé par un seul moteur électrique – du moins pour le moment. Les clients auront le choix entre des unités de 134 ch ou de 201 ch, ce qui devrait suffire à transporter jusqu'à 9 370 lb à pleine charge.
Le marché américain ne dispose que de la plus grande batterie de 113 kWh, mais d'autres marchés bénéficieront également d'options plus petites. La batterie LFP est totalement exempte de cobalt et de nickel et est installée sous le plancher sans impacter le quai de chargement. Il peut être chargé jusqu'à 9,6 kW AC ou 115 kW lors de l'utilisation d'une borne de recharge DC. Le temps de charge très important de 10 à 80 % est estimé à 42 minutes.
Le conducteur d’un tout nouveau eSprinter entièrement électrique appréciera l’environnement de travail offert par le dernier MBUX. Il y a une activation vocale à bord et une planification d'itinéraire intelligente avec le système calculant la charge requise et indiquant les meilleures bornes de recharge en fonction de la distance et de la vitesse de recharge. Il est assez facile de saisir l'intégralité de l'itinéraire et de demander à la voiture de le planifier en quelques secondes avec tous les arrêts de recharge en cours de route pour s'assurer que rentrer à la maison ne soit jamais un problème.
Oui, Ford E-transit n’est pas la seule concurrence dont Mercedes eSprinter doit se soucier. VW lance son ID.Buzz Cargo sur le marché, la version électrique du Ram ProMaster enregistre déjà des kilomètres de livraison pour ses clients et n'oublions pas le BrightDrop Zero. Mais si l’eSprinter peut tenir son autonomie promise de 300 milles, ce sera un bon départ.
Il est fort probable que l’eSprinter soit vraiment difficile à obtenir. Mercedes est toujours confrontée à de longs délais d'attente pour sa version 4x4 du Sprinter à moteur diesel, qui a été récupérée principalement par les constructeurs de camping-cars. Si l’eSprinter peut réellement atteindre la portée prometteuse de 300 milles, il sera vendu bien avant que le public ait la chance d’en mettre la main.
Winnebago vient de dévoiler son premier camping-car électrique, construit sur la plate-forme Ford E-Transit, mais la maigre autonomie de 108 milles du véhicule est probablement une source de regret, car l'entreprise aurait mieux fait d'attendre l'eSprinter. On peut être certain qu’une vague de camping-cars électriques basés sur eSprinter arrivera sur le marché avant la fin de l’année, sur le point de se vendre rapidement.
