Depuis un demi-siècle, la BMW Série 3 est le choix incontournable des conducteurs en quête de dynamisme. Après cinquante ans, le modèle est sur le point de subir une transformation radicale. BMW s'apprête à dévoiler sa première berline entièrement électrique, construite sur une toute nouvelle architecture nommée « Neue Klasse ». La prochaine BMW i3 représente le deuxième véhicule électrique de cette nouvelle gamme et a déjà démontré ses capacités dans l’une des régions les plus froides de la planète.
L'équipe de développement a expédié le dernier i3 à Arjeplog, en Suède, pour sa phase de test finale. Située juste au sud du cercle polaire arctique, la région est caractérisée par de profondes congères et des lacs recouverts de glace épaisse. BMW exploite ces conditions glaciales et de faible traction pour évaluer le comportement de la voiture dans des conditions de froid extrême et de glissade. Selon les ingénieurs, maîtriser un lac gelé prouve que le véhicule peut affronter pratiquement n'importe quelle surface routière dans le monde.
L’i3 est propulsée par un système eDrive « Gen6 » de pointe, la sixième génération de transmission électrique de BMW. Selon le constructeur, cette itération préserve « l’ADN » de la Série 3 classique tout en la propulsant vers l’avant. Les passionnés peuvent s’attendre à des modèles électriques qui restent rapides, agiles et exaltants à conduire, même sans moteur à essence conventionnel.
La caractéristique la plus convaincante de la nouvelle BMW i3 est peut-être ce que les ingénieurs appellent le « cœur de joie ». Cet ordinateur haute performance, ou « supercerveau », orchestre à l’unisson la propulsion, le freinage et la direction du véhicule. Fonctionnant environ dix fois plus vite que les générations précédentes, il peut réagir instantanément aux conditions de verglas, souvent avant même que le conducteur ne perçoive une perte de traction.
Des tests suédois ont révélé que les deux moteurs électriques, travaillant ensemble, permettent de maintenir facilement la stabilité de la voiture. Lorsqu'un véhicule rencontre de la glace, il peut normalement glisser ou trembler. Le Heart of Joy confère à la BMW i3 une sensation de « légèreté », permettant au conducteur de diriger avec une précision extrême afin que la voiture se déplace exactement là où il le souhaite.
BMW a introduit une nouvelle fonction « Soft‑Stop » pour l'i3, utilisant les moteurs électriques pour arrêter le véhicule en douceur. La société affirme qu'il s'agit de l'arrêt le plus fluide jamais réalisé dans une Série 3. Le i3 est également conçu pour un rendement élevé, utilisant la technologie 800 V qui accélère la charge. Avec un chargeur suffisamment puissant, la voiture peut accepter jusqu’à 400 kW, réduisant considérablement les temps d’arrêt.
Les spécifications annoncées pour la première BMW i350xDrive sont impressionnantes pour une berline intermédiaire. Il délivre une puissance maximale de 345 kW, soit environ 469 ch, et un couple de 645 Nm, offrant une forte accélération instantanée. La production devrait commencer au second semestre 2026, même si la conception finale devrait apparaître beaucoup plus tôt.
BMW prévoit de dévoiler l'apparence de la i3 le 18 mars 2026. Cet événement servira de « première du design », où la silhouette de la Neue Klasse sera enfin dévoilée. Alors que les essais dans l’Arctique sont presque terminés, l’enthousiasme pour ce nouveau chapitre de la gamme BMW commence tout juste à monter. Nous sommes impatients de voir si ce modèle électrique peut vraiment être à la hauteur de la réputation légendaire de la Série 3.
