Al een halve eeuw lang is de BMW 3 Serie de beste keuze voor bestuurders die op zoek zijn naar een dynamisch gevoel. Na vijftig jaar staat het model op het punt een dramatische transformatie te ondergaan. BMW staat op het punt zijn eerste volledig elektrische sedan te onthullen, gebouwd op een gloednieuwe architectuur genaamd de ‘Neue Klasse’. De komende BMW i3 vertegenwoordigt het tweede elektrische voertuig uit dit nieuwe assortiment en heeft zijn capaciteiten al gedemonstreerd in een van de koudste streken ter wereld.
Het ontwikkelingsteam heeft de nieuwste i3 naar Arjeplog, Zweden, verzonden voor de afsluitende testfase. Het gebied ligt net ten zuiden van de poolcirkel en wordt gekenmerkt door diepe sneeuwbanken en meren bedekt met dik ijs. BMW maakt gebruik van deze ijskoude omstandigheden met weinig tractie om het gedrag van de auto bij extreme kou en slip te meten. Het beheersen van een bevroren meer, zo beweren de ingenieurs, bewijst dat het voertuig vrijwel elk wegdek ter wereld aankan.
De i3 wordt aangedreven door een geavanceerd ‘Gen6’ eDrive-systeem: de zesde generatie van BMW’s elektrische aandrijflijn. Volgens de fabrikant behoudt deze iteratie het ‘DNA’ van de klassieke 3-serie terwijl deze vooruit wordt gestuwd. Liefhebbers kunnen elektrische modellen verwachten die snel, wendbaar en opwindend zijn om te rijden, zelfs zonder conventionele benzinemotor.
Misschien wel het meest aantrekkelijke kenmerk van de nieuwe BMW i3 is wat ingenieurs het ‘Heart of Joy’ noemen. Deze krachtige computer, of ‘superbrein’, orkestreert de voortstuwing, het remmen en de besturing van het voertuig in harmonie. Hij werkt ongeveer tien keer sneller dan voorgaande generaties en kan onmiddellijk reageren op ijzige omstandigheden – vaak voordat de bestuurder zelfs maar merkt dat hij grip verliest.
Uit Zweedse tests bleek dat de twee elektromotoren, die samenwerken, het gemakkelijk maken om de auto stabiel te houden. Wanneer een voertuig ijs tegenkomt, kan het normaal gesproken glijden of schokken. The Heart of Joy geeft de BMW i3 een ‘lichtvoetig’ gevoel, waardoor de bestuurder met uiterste precisie kan sturen, zodat de auto precies daarheen beweegt waar hij wil.
BMW introduceerde een nieuwe ‘Soft-Stop’-functie voor de i3, waarbij gebruik wordt gemaakt van de elektromotoren om het voertuig perfect soepel tot stilstand te brengen. Het bedrijf beweert dat dit de soepelste stop is die ooit in een 3-serie is bereikt. De i3 is ook ontworpen voor een hoog rendement en maakt gebruik van 800 V-technologie die het opladen versnelt. Met een voldoende krachtige lader kan de auto tot 400 kW aan, waardoor de uitvaltijd aanzienlijk wordt verminderd.
De aangekondigde specificaties voor de eerste BMW i350xDrive zijn indrukwekkend voor een middelgrote sedan. Hij levert een piekvermogen van 345 kW (ongeveer 469 pk) en een koppel van 645 Nm, wat zorgt voor een krachtige, onmiddellijke acceleratie. De productie zal naar verwachting in de tweede helft van 2026 beginnen, hoewel het definitieve ontwerp naar verwachting veel eerder zal verschijnen.
BMW is van plan het uiterlijk van de i3 te onthullen op 18 maart 2026. Dit evenement zal dienen als de ‘designpremière’, waar het silhouet van de Neue Klasse eindelijk wordt onthuld. Terwijl de Arctische tests bijna voltooid zijn, begint de opwinding over dit nieuwe hoofdstuk in BMW's line-up nog maar net toe te nemen. We zijn benieuwd of dit elektrische model de legendarische reputatie van de 3 Serie echt kan waarmaken.
