Voici une nouvelle que je n’aurais jamais pensé écrire : un constructeur automobile veut que ses voitures durent plus longtemps. Quelle pensée révolutionnaire. Mais avant de nous lancer dans le vif du sujet, regardons ce qui se passe en Hongrie, où BMW vient tout juste de commencer à construire sa nouvelle usine.
La société n’a lancé la construction de son iFactory hongroise (BMW parle pour Gigafactory) qu’en juin de cette année et elle a déjà réalisé qu’elle n’était pas assez grande. L'investissement initial d'un milliard d'euros était destiné à sécuriser l'usine la plus avancée dédiée à la prochaine génération de voitures électriques.
L’entreprise n’a apparemment pas réalisé qu’un tel nombre de voitures électriques nécessiterait beaucoup plus de batteries pour fonctionner. Ce n’est qu’un autre signe que « l’intégration verticale » s’empare de l’industrie automobile et que chaque constructeur automobile tentera de contrôler autant que possible la chaîne d’approvisionnement sans avoir à compter sur des tiers.
BMW investit 1 milliard d'euros supplémentaires dans l'usine d'assemblage de batteries et emploiera au moins 500 personnes supplémentaires qui seront responsables de la fabrication des dernières cellules de batterie. Ces nouvelles cellules sont conçues pour équiper les véhicules BMW Neue Klasse et offriront une autonomie et des vitesses de charge considérablement améliorées.
Pendant la construction de l’usine, il faudra encore au moins deux ans avant de voir les premières voitures sortir des chaînes de production. Autre signe de l’évolution de l’approche de BMW en matière de modèles économiques, la responsable de l’équipe de développement durable, Monika Dernai, a déclaré que le moyen le plus simple de réduire les déchets et l’impact des voitures sur l’environnement est de les faire durer plus longtemps.
Même si cela semble évident, c’est tout à fait à l’opposé du modèle économique de tout constructeur automobile. Jusqu’à présent, tout était question de chiffres de production, il s’agissait de fabriquer des millions de nouvelles voitures sans vraiment se soucier de leur longévité. La qualité des véhicules diminue depuis des décennies et personne ne s’attend aujourd’hui à ce qu’une voiture dure plus de 6 ou 8 ans.
La fabrication de tout véhicule – à combustion ou électrique – est néfaste pour l’environnement. L’acier utilisé dans la voiture est responsable de 33 % de l’empreinte carbone de la vie totale de la voiture. Même si nous réduisons les émissions en remplaçant les moteurs à combustion par des moteurs électriques, il nous reste encore beaucoup à faire.
Une idée proposée par Dernai est de proposer à BMW un intérieur rafraîchi plutôt que de fabriquer de nouvelles voitures. À un moment donné de la vie de la voiture, la technologie aura considérablement évolué et pour que le véhicule reste pertinent, il faudra un nouveau matériel. Avec le nouveau matériel, l'intérieur est mis à jour et la vieille voiture est comme neuve.
Même si cette idée ne conviendra pas à tout le monde, elle est certainement rafraîchissante. Cela signifierait pour beaucoup de gens d’acheter une voiture et de la conserver à vie. Il n'y a rien de mal à cela tant qu'il reste à jour et sûr et tant que cela a un sens financier - cela ressemble à une idée qui mérite d'être explorée.
Pour que cela fonctionne, il faudrait que l’ensemble du modèle économique de la construction automobile change. Les voitures devraient être construites pour durer et elles devraient pouvoir être mises à niveau – non seulement au niveau logiciel mais également au niveau matériel. Cela signifie plus d’emplois dans le secteur des services et peut-être moins de gaspillage. Cela ne fonctionnera pas pour tout le monde, mais c’est un pas dans la bonne direction. Bien sûr, ce ne sont que des paroles pour le moment, mais entendre BMW vouloir faire durer ses voitures plus longtemps doit être une bonne chose.
