Bentley a annoncé qu'il consacrerait 2,93 milliards d'euros à la préparation de sa transition vers le statut de constructeur de véhicules électriques. L'argent sera consacré à la modernisation de ses installations de fabrication, à la recherche et au développement et au développement de cinq nouveaux véhicules électriques, la toute première Bentley électrique devant voir le jour en 2025.
Il est intéressant de noter que les nouvelles Bentley électriques ne sont pas conçues pour remplacer les modèles actuels : la société a un plan ambitieux visant à créer une toute nouvelle niche de marché pour ses véhicules électriques. Le premier modèle est en phase finale d’approbation de conception et nous devrions voir les premiers prototypes au début de l’année prochaine. Une fois mis en vente en 2025, Bentley dévoilera un nouveau modèle EV chaque année jusqu’en 2030.
Les Bentley électriques utiliseront bien sûr la technologie fournie par le groupe VW, mais toutes les voitures n'utiliseront pas la même plateforme. L’entreprise a attendu aussi longtemps avant de s’engager dans la production de véhicules électriques simplement parce que la technologie n’était pas à la hauteur de ses exigences. Avec la dernière plate-forme SSP qui remplacera l'actuel MEB d'ici 2028, il est juste de dire que seules les premières Bentley électriques utiliseront l'ancienne plate-forme, tandis que les modèles ultérieurs seront les premiers à utiliser la technologie de nouvelle génération.
Le problème de Bentley avec la plate-forme MEB était la technologie de la batterie, mais ce problème a été résolu avec les dernières mises à jour et la société promet que son premier véhicule électrique aura au moins 483 km d'autonomie. Alors que l'usine de Crewe subit une modernisation de 2,93 milliards d'euros, les premières Bentley électriques seront assemblées à Hanovre, en Allemagne. Aux côtés de la Bentley, une nouvelle Audi électrique sera également assemblée – les deux voitures partageront de nombreux composants.
Cette dernière information révèle bien plus que ce que Bentley avait probablement prévu : cette nouvelle Audi est l'Audi A8, qui conservera de nombreuses caractéristiques du véhicule concept Audi Grandsphere. Il sera construit sur la plate-forme PPE, plutôt que sur MBE, ce qui signifie un groupe motopropulseur Porsche Macan et une batterie d'au moins 100 kWh. Nous pouvons supposer sans risque que la nouvelle Bentley électrique utilisera la même technologie avec deux moteurs électriques développant 595 ch (450 kW) et 1 000 Nm de couple – pas si loin derrière la Bentley Mulliner Batur.
Bentley est en train de devenir une entreprise totalement neutre en carbone et souhaite installer 10 000 panneaux solaires supplémentaires dans son usine de Crewe pour porter le total à 40 000 unités. L'entreprise migre sa flotte historique vers les biocarburants et d'ici 2025, toutes ses concessions seront également neutres en carbone.
Adrian Hallmark, PDG de Bentley, a promis l'année dernière que la première Bentley électrique aurait jusqu'à 1 400 ch et serait capable d'accélérer de 0 à 60 mph en seulement 1,5 seconde. Alors qu'à l'époque ces chiffres semblaient ridicules, la nouvelle plate-forme SSP de VW peut prendre en charge une puissance allant jusqu'à 1 700 ch - c'est la rapidité avec laquelle la technologie EV évolue.
