Bentley kunngjorde at den vil forplikte €2,93 milliarder for å forberede overgangen til elbilprodusenten. Pengene vil bli brukt på oppgradering av produksjonsanlegget, FoU og utvikling av fem nye elektriske kjøretøy, med den aller første elektriske Bentleyen som ser dagslys i 2025.
Interessant nok er de nye elektriske Bentleyene ikke designet som erstatninger for nåværende modeller - selskapet har en ambisiøs plan om å lage en helt ny markedsnisje for sine elbiler. Den første modellen er i sin endelige designgodkjenningsfase, og vi bør se de første prototypene tidlig neste år. Når den kommer i salg i 2025, vil Bentley avduke én ny EV-modell hvert år frem til 2030.
Elektriske Bentleys vil selvfølgelig bruke teknologien levert av VW Group, men ikke alle biler vil bruke samme plattform. Selskapet ventet så lenge før de forpliktet seg til EV-produksjon ganske enkelt fordi teknologien ikke var opp til kravene. Med den nyeste SSP-plattformen for å erstatte den nåværende MEB innen 2028, er det rimelig å si at bare de første elektriske Bentleyene vil bruke den eldre plattformen, mens de senere modellene vil være de første som bruker neste generasjons teknologi.
Bentleys problem med MEB-plattformen var batteriteknologien, men dette har blitt løst med de siste oppdateringene, og selskapet lover at den første elbilen vil ha minst 483 km rekkevidde. Mens fabrikken i Crewe gjennomgår en oppgradering på 2,93 milliarder euro, vil de første elektriske Bentleyene bli satt sammen i Hannover, Tyskland. Ved siden av Bentleyen skal det også settes sammen en ny elektrisk Audi – begge bilene vil dele mange komponenter.
Den siste informasjonen gir bort langt mer enn Bentley sannsynligvis hadde tenkt - at nye Audi er Audi A8, som vil beholde mange funksjoner til Audi Grandsphere konseptbilen. Den skal bygges på PPE-plattformen, i stedet for MBE - det betyr en Porsche Macan-drivlinje og minst 100 kWh batteri. Vi kan trygt anta at den nye elektriske Bentleyen vil bruke den samme teknologien med to elektriske motorer som presser ut 595 hk (450 kW) og 1000 Nmof dreiemoment - ikke så langt bak Bentley Mulliner Batur.
Bentley går over til et fullstendig karbonnøytralt selskap, det ønsker å installere ytterligere 10 000 solcellepaneler på Crewe-fabrikken for å ta det totale til 40 000 enheter. Selskapet flytter sin arveflåte til biodrivstoff, og innen 2025 vil alle forhandlerne også være karbonnøytrale.
Adrian Hallmark, administrerende direktør i Bentley, lovet i fjor at den første elektriske Bentleyen ville ha så mye som 1400 hk og ville være i stand til å akselerere fra 0 til 60 mph på bare 1,5 sekunder. Mens disse tallene på den tiden så latterlige ut, kan den nye SSP-plattformen fra VW støtte opptil 1700 hk - dette er hvor raskt EV-teknologien beveger seg.
