Bentley anunció que comprometerá 2.930 millones de euros para preparar la transición al fabricante de vehículos eléctricos. El dinero se gastará en mejorar sus instalaciones de fabricación, I+D y desarrollar cinco nuevos vehículos eléctricos, y el primer Bentley eléctrico verá la luz en 2025.
Curiosamente, los nuevos Bentley eléctricos no están diseñados para reemplazar a los modelos actuales: la compañía tiene un ambicioso plan para crear un nicho de mercado completamente nuevo para sus vehículos eléctricos. El primer modelo se encuentra en las etapas finales de aprobación de su diseño y deberíamos ver los primeros prototipos a principios del próximo año. Una vez que salga a la venta en 2025, Bentley presentará un nuevo modelo de vehículo eléctrico cada año hasta 2030.
Por supuesto, los Bentley eléctricos utilizarán la tecnología suministrada por el Grupo VW, pero no todos los coches utilizarán la misma plataforma. La empresa esperó tanto tiempo antes de comprometerse con la producción de vehículos eléctricos simplemente porque la tecnología no cumplía con sus requisitos. Con la última plataforma SSP que reemplazará a la MEB actual para 2028, es justo decir que solo los primeros Bentley eléctricos utilizarán la plataforma más antigua, mientras que los modelos posteriores serán los primeros en utilizar la tecnología de próxima generación.
El problema de Bentley con la plataforma MEB era la tecnología de la batería, pero esto se ha solucionado con las últimas actualizaciones y la compañía promete que su primer vehículo eléctrico tendrá al menos 483 km de autonomía. Mientras que la fábrica de Crewe se somete a una mejora de 2.930 millones de euros, los primeros Bentley eléctricos se ensamblarán en Hannover, Alemania. Además del Bentley, también se montará un nuevo Audi eléctrico: ambos coches compartirán muchos componentes.
Esa última información revela mucho más de lo que Bentley probablemente pretendía: que el nuevo Audi es el Audi A8, que conservará muchas características del vehículo conceptual Audi Grandsphere. Se construirá sobre la plataforma PPE, en lugar de MBE, lo que significa un tren motriz Porsche Macan y una batería de al menos 100 kWh. Podemos asumir con seguridad que el nuevo Bentley eléctrico utilizará la misma tecnología con dos motores eléctricos que generarán 595 hp (450 kW) y 1.000 Nm de torque, no muy lejos del Bentley Mulliner Batur.
Bentley está en transición hacia una empresa completamente neutra en carbono y quiere instalar 10.000 paneles solares adicionales en su fábrica de Crewe para llevar el total a 40.000 unidades. La compañía está trasladando su flota tradicional a biocombustibles y, para 2025, todos sus concesionarios también serán neutrales en carbono.
Adrian Hallmark, director ejecutivo de Bentley, prometió el año pasado que el primer Bentley eléctrico tendría hasta 1.400 caballos de fuerza y sería capaz de acelerar de 0 a 60 mph en apenas 1,5 segundos. Si bien en aquel entonces esas cifras parecían ridículas, la nueva plataforma SSP de VW puede soportar hasta 1.700 hp: así de rápido se mueve la tecnología de los vehículos eléctricos.
