Bentley ha annunciato che impegnerà 2,93 miliardi di euro per prepararsi alla transizione nel produttore di veicoli elettrici. Il denaro verrà speso per l’ammodernamento del suo impianto di produzione, ricerca e sviluppo e lo sviluppo di cinque nuovi veicoli elettrici, con la primissima Bentley elettrica che vedrà la luce del giorno nel 2025.
È interessante notare che le nuove Bentley elettriche non sono progettate per sostituire i modelli attuali: l’azienda ha un piano ambizioso di ritagliarsi una nicchia di mercato completamente nuova per i suoi veicoli elettrici. Il primo modello è nelle fasi finali di approvazione del progetto e dovremmo vedere i primi prototipi all’inizio del prossimo anno. Una volta messo in vendita nel 2025, Bentley svelerà un nuovo modello di veicolo elettrico ogni anno fino al 2030.
Le Bentley elettriche utilizzeranno ovviamente la tecnologia fornita dal Gruppo VW, ma non tutte le auto utilizzeranno la stessa piattaforma. L’azienda ha aspettato così a lungo prima di impegnarsi nella produzione di veicoli elettrici semplicemente perché la tecnologia non era all’altezza delle sue esigenze. Poiché l’ultima piattaforma SSP sostituirà l’attuale MEB entro il 2028, è giusto dire che solo le prime Bentley elettriche utilizzeranno la piattaforma precedente, mentre i modelli successivi saranno i primi a utilizzare la tecnologia di nuova generazione.
Il problema di Bentley con la piattaforma MEB riguardava la tecnologia della batteria, ma questo è stato risolto con gli ultimi aggiornamenti e l’azienda promette che il suo primo veicolo elettrico avrà un’autonomia di almeno 483 km. Mentre lo stabilimento di Crewe viene sottoposto a un ammodernamento da 2,93 miliardi di euro, le prime Bentley elettriche saranno assemblate ad Hannover, in Germania. Oltre alla Bentley, verrà assemblata anche una nuova Audi elettrica: entrambe le auto condivideranno molti componenti.
Quest'ultima informazione rivela molto più di quanto Bentley probabilmente intendesse: la nuova Audi è l'Audi A8, che manterrà molte caratteristiche del concept car Audi Grandsphere. Sarà costruito sulla piattaforma PPE, anziché MBE, il che significa un propulsore Porsche Macan e una batteria da almeno 100 kWh. Possiamo tranquillamente supporre che la nuova Bentley elettrica utilizzerà la stessa tecnologia con due motori elettrici che erogano 595 CV (450 kW) e 1.000 Nm di coppia, non molto indietro rispetto alla Bentley Mulliner Batur.
Bentley sta passando a un'azienda completamente a zero emissioni di carbonio e vuole installare ulteriori 10.000 pannelli solari nella sua fabbrica di Crewe per portare il totale a 40.000 unità. L’azienda sta convertendo la sua flotta storica ai biocarburanti ed entro il 2025 anche tutte le sue concessionarie saranno a zero emissioni di carbonio.
Adrian Hallmark, CEO di Bentley, ha promesso l'anno scorso che la prima Bentley elettrica avrebbe avuto fino a 1.400 CV e sarebbe stata in grado di accelerare da 0 a 60 mph in appena 1,5 secondi. Mentre allora quei numeri sembravano ridicoli, la nuova piattaforma SSP di VW può supportare fino a 1.700 CV di potenza: questa è la velocità con cui si muove la tecnologia dei veicoli elettrici.
