Bentley heeft aangekondigd dat het 2,93 miljard euro wil vrijmaken om de transitie naar de fabrikant van elektrische voertuigen voor te bereiden. Het geld zal worden besteed aan het upgraden van de productiefaciliteit, R&D en de ontwikkeling van vijf nieuwe elektrische voertuigen, waarbij de allereerste elektrische Bentley in 2025 het levenslicht zal zien.
Interessant is dat de nieuwe elektrische Bentleys niet zijn ontworpen als vervanging voor de huidige modellen - het bedrijf heeft een ambitieus plan om een volledig nieuwe marktniche voor zijn elektrische auto's te veroveren. Het eerste model bevindt zich in de laatste fase van de goedkeuring van het ontwerp en begin volgend jaar zouden we de eerste prototypes moeten zien. Zodra Bentley in 2025 op de markt komt, zal Bentley tot 2030 elk jaar een nieuw EV-model onthullen.
Elektrische Bentleys zullen uiteraard gebruik maken van de door de VW Group geleverde technologie, maar niet alle auto’s zullen gebruik maken van hetzelfde platform. Het bedrijf heeft zo lang gewacht voordat het zich toelegde op de productie van elektrische voertuigen, simpelweg omdat de technologie niet aan de eisen voldeed. Nu het nieuwste SSP-platform in 2028 het huidige MEB zal vervangen, kunnen we eerlijk zeggen dat alleen de eerste elektrische Bentleys het oudere platform zullen gebruiken, terwijl de latere modellen de eersten zullen zijn die de technologie van de volgende generatie zullen gebruiken.
Het probleem van Bentley met het MEB-platform was de batterijtechnologie, maar dit is verholpen met de nieuwste updates en het bedrijf belooft dat zijn eerste EV een bereik van minimaal 483 km zal hebben. Terwijl de fabriek in Crewe een upgrade van € 2,93 miljard ondergaat, zullen de eerste elektrische Bentleys worden geassembleerd in Hannover, Duitsland. Naast de Bentley wordt er ook een nieuwe elektrische Audi geassembleerd, waarbij beide auto’s veel componenten zullen delen.
Die laatste informatie verraadt veel meer dan Bentley waarschijnlijk bedoelde: de nieuwe Audi is de Audi A8, die veel kenmerken van de Audi Grandsphere-conceptauto zal behouden. Hij wordt gebouwd op het PPE-platform, in plaats van op MBE – dat betekent een Porsche Macan-aandrijflijn en een batterij van minimaal 100 kWh. We kunnen er gerust van uitgaan dat de nieuwe elektrische Bentley dezelfde technologie zal gebruiken met twee elektromotoren die 595 pk (450 kW) en een koppel van 1.000 Nm produceren - niet zo ver achter de Bentley Mulliner Batur.
Bentley maakt de overstap naar een volledig CO2-neutraal bedrijf. Het wil 10.000 extra zonnepanelen installeren in zijn fabriek in Crewe om het totaal op 40.000 eenheden te brengen. Het bedrijf stapt zijn erfgoedvloot over op biobrandstoffen en tegen 2025 zullen ook al zijn dealerbedrijven CO2-neutraal zijn.
Adrian Hallmark, CEO van Bentley, beloofde vorig jaar dat de eerste elektrische Bentley maar liefst 1.400 pk zou hebben en in slechts 1,5 seconde van 0 naar 100 km/uur zou kunnen accelereren. Terwijl die cijfers er toen belachelijk uitzagen, kan het nieuwe SSP-platform van VW een vermogen tot 1.700 pk ondersteunen – zo snel beweegt de EV-technologie.
