La bataille pour la batterie du futur a un nouveau concurrent. Le fabricant chinois Sunwoda vient d'annoncer sa batterie « Xin·Bixiao », une cellule polymère entièrement solide. Cette nouvelle batterie entre sur le ring avec une spécification clé qui fait réagir l’industrie de la voiture électrique : une densité énergétique de 400 Wh/kg.
Les 400 Wh/kg, qui font la une des journaux, sont une mesure de la quantité d’énergie qu’une batterie peut stocker pour son poids. Les batteries lithium-ion liquide courantes dans de nombreux véhicules électriques sont aujourd'hui en retard sur ce chiffre. Une batterie avec une densité énergétique plus élevée pourrait permettre aux ingénieurs de construire des voitures qui voyagent beaucoup plus loin avec une seule charge.
L'alternative est de construire une voiture avec la même autonomie que les modèles actuels, mais avec une batterie beaucoup plus légère et plus petite. Sunwoda affirme également que la batterie est résistante et dure 1 200 cycles de charge. Pour quelqu’un possédant un petit véhicule électrique utilisé principalement pour la conduite en ville, cela pourrait signifier jusqu’à 20 ans de conduite sans problème. Les gens gardent-ils encore leur voiture aussi longtemps ?
Bien sûr, une annonce flashy est une chose ; Construire la batterie en est une autre, mais Sunwoda semble prêt à joindre le geste à la parole. L'entreprise a déclaré qu'elle était en bonne voie pour terminer une ligne de production pilote de 0,2 GWh d'ici la fin de 2025. Il s'agit d'une usine à petite échelle, conçue pour prouver que la batterie « Xin·Bixiao » peut être fabriquée de manière fiable. Si cette ligne pilote réussit, elle pourrait conduire à des usines beaucoup plus grandes.
Une batterie révolutionnaire est inutile si elle rend les voitures électriques trop chères à l’achat, et Sunwoda s’attaque déjà au problème des coûts. L’entreprise a pour objectif de ramener le coût de ses batteries polymères à l’état solide à seulement deux yuans chinois – environ 0,24 € – par Wh d’ici 2026. Si elle parvient à atteindre ce chiffre, la nouvelle technologie coûterait à peu près le même prix que les batteries semi-solides actuelles, ce qui en ferait un choix réaliste pour les constructeurs automobiles.
Dans le monde du développement de batteries, si vous ne prévoyez pas cinq ans, vous êtes déjà en retard. La batterie de 400 Wh/kg fait l'actualité aujourd'hui, mais les laboratoires de l'entreprise testent déjà des batteries lithium-métal qui atteignent 520 Wh/kg lors des tests. Et la feuille de route officielle de l’entreprise révèle que Sunwoda a pour objectif de produire des échantillons en laboratoire de batteries dépassant le chiffre incroyable de 700 Wh/kg d’ici 2027. Naturellement, ce ne sont que des objectifs, et l’industrie des batteries est célèbre pour ses feuilles de route ambitieuses qui semblent souvent écrites sur des serviettes en papier.
La concurrence est féroce et les rivaux font de grandes promesses. Tout récemment, le constructeur automobile Chery a dévoilé un module de batterie prétendant utiliser des cellules d'une densité de 600 Wh/kg. Chery a associé cela à l’affirmation qui a fait la une des journaux selon laquelle cela pourrait permettre aux véhicules électriques de parcourir jusqu’à 1 300 km avec une seule charge. Mais, comme beaucoup de ces « percées », il y a un hic : Chery ne prévoit même pas de commencer à tester ces batteries dans des véhicules avant 2027.
Sunwoda est un géant industriel et, au premier semestre de cette année, ses livraisons de batteries pour voitures électriques ont bondi de plus de 93 %, atteignant 16,08 GWh. L'entreprise fabrique également des batteries « à semi-conducteurs souples » pour l'aviation, des systèmes de stockage d'énergie massifs pour les réseaux électriques et même une batterie « Flash-Charge » qui prétend ajouter 150 km d'autonomie en une minute seulement.
