Kampen om framtidens batteri har en ny utmanare. Den kinesiska tillverkaren Sunwoda tillkännagav just sitt "Xin·Bixiao"-batteri, en polymer helt-solid-state cell. Detta nya batteri kliver in i ringen med en nyckelspecifikation som får elbilsindustrin att sitta upp och lägga märke till: en energitäthet på 400 Wh/kg.
De rubricerade 400 Wh/kg är ett mått på hur mycket kraft ett batteri kan lagra för sin vikt. Dagens vanliga flytande litiumjonbatterier i många elbilar ligger efter detta antal. Ett batteri med högre energitäthet skulle kunna göra det möjligt för ingenjörer att bygga bilar som färdas mycket längre på en enda laddning.
Alternativet är att bygga en bil med samma räckvidd som dagens modeller, men med ett batteripaket som är mycket lättare och mindre. Sunwoda hävdar också att batteriet är tufft och håller i 1 200 laddningscykler. För någon med en liten elbil som mest används för stadskörning kan det innebära så många som 20 år av problemfri bilkörning. Behåller folk fortfarande sina bilar så länge?
Naturligtvis är ett flashigt tillkännagivande en sak; att faktiskt bygga batteriet är en annan, men Sunwoda verkar redo att lägga sina pengar där munnen är. Företaget uppgav att det är på väg att avsluta en pilotproduktionslinje på 0,2 GWh i slutet av 2025. Detta är en småskalig fabrik, designad för att bevisa att "Xin·Bixiao"-batteriet kan tillverkas tillförlitligt. Om denna pilotlinje lyckas kan det leda till mycket större fabriker.
Ett revolutionerande batteri är värdelöst om det gör elbilar för dyra att köpa, och Sunwoda tar redan tag i kostnadsproblemet. Företaget har ett mål att sänka kostnaden för sina polymersolid-state-batterier till bara två kinesiska yuan — cirka 0,24 euro — per Wh till 2026. Om de kan nå detta antal skulle den nya tekniken kosta ungefär lika mycket som nuvarande halvfasta batterier, vilket gör det till ett realistiskt val för biltillverkare.
I en värld av batteriutveckling, om du inte tittar fem år framåt, ligger du redan efter. Batteriet på 400 Wh/kg är nyheterna idag, men företagets labb testar redan litium-metallbatterier som når 520 Wh/kg i testning. Och företagets officiella färdplan avslöjar att Sunwoda har ett mål att producera laboratorieprover av batterier som överstiger otroliga 700 Wh/kg till 2027. Naturligtvis är detta bara mål, och batteriindustrin är känd för sina ambitiösa färdplaner som ofta känns skrivna på pappersservetter.
Konkurrensen är hård och rivalerna ger sina egna stora löften. Nyligen avslöjade biltillverkarenChery en batterimodul som påstod sig använda celler med en densitet på 600 Wh/kg. Chery parade detta med det rubrik-gripande påståendet att det skulle kunna göra det möjligt för elbilar att köra upp till 1 300 km på en enda laddning. Men liksom många av dessa "genombrott" finns det en hake: Chery planerar inte ens att börja testa dessa batterier i fordon förrän 2027.
Sunwoda är en industrijätte och under första halvåret i år hoppade företagets leveranser av kraftbatterier till elbilar med över 93 procent och nådde 16,08 GWh. Företaget bygger också "mjuka solid-state"-batterier för flyg, massiva energilagringssystem för elnät och till och med ett "Flash-Charge"-batteri som påstår sig lägga till 150 km räckvidd på bara en minut.
