De strijd om de batterij van de toekomst heeft een nieuwe concurrent. De Chinese fabrikant Sunwoda heeft zojuist zijn "Xin·Bixiao"-batterij aangekondigd, een volledig uit polymeer bestaande cel. Deze nieuwe batterij betreedt de ring met een belangrijke specificatie die de elektrische auto-industrie doet opkijken: een energiedichtheid van 400 Wh/kg.
De opvallende 400 Wh/kg is een maatstaf voor hoeveel stroom een batterij kan opslaan voor zijn gewicht. De huidige gangbare vloeibare lithium-ionbatterijen in veel elektrische voertuigen blijven achter op dit aantal. Een batterij met een hogere energiedichtheid zou ingenieurs in staat kunnen stellen auto's te bouwen die veel verder reizen op één lading.
Het alternatief is om een auto te bouwen met dezelfde actieradius als de huidige modellen, maar met een accupakket dat veel lichter en kleiner is. Sunwoda beweert ook dat de batterij robuust is en 1200 oplaadcycli meegaat. Voor iemand met een kleine elektrische auto die vooral in de stad wordt gebruikt, kan dit wel twintig jaar probleemloos autorijden betekenen. Houden mensen hun auto nog zo lang?
Een opvallende aankondiging is natuurlijk één ding; het daadwerkelijk bouwen van de batterij is een andere zaak, maar Sunwoda lijkt bereid zijn geld in de praktijk te brengen. Het bedrijf verklaarde op koers te zijn om tegen eind 2025 een proefproductielijn van 0,2 GWh af te ronden. Dit is een kleinschalige fabriek, ontworpen om te bewijzen dat de "Xin·Bixiao"-batterij betrouwbaar kan worden geproduceerd. Als deze pilotlijn slaagt, kan dit tot veel grotere fabrieken leiden.
Een revolutionaire batterij is nutteloos als deze de aanschaf van elektrische auto’s te duur maakt, en Sunwoda pakt het kostenprobleem al aan. Het bedrijf heeft als doel om de kosten van zijn polymere vastestofbatterijen tegen 2026 terug te brengen tot slechts twee Chinese yuan – ongeveer € 0,24 – per Wh. Als ze dit aantal kunnen bereiken, zou de nieuwe technologie ongeveer evenveel kosten als de huidige halfvaste batterijen, waardoor het een realistische keuze is voor autofabrikanten.
Als je in de wereld van batterijontwikkeling niet vijf jaar vooruit kijkt, loop je al achter. De batterij van 400 Wh/kg is vandaag het nieuws, maar de laboratoria van het bedrijf testen al lithium-metaalbatterijen die tijdens de tests 520 Wh/kg halen. En uit de officiële roadmap van het bedrijf blijkt dat Sunwoda als doel heeft om laboratoriummonsters te produceren van batterijen die in 2027 de ongelooflijke 700 Wh/kg overschrijden. Uiteraard zijn dit slechts doelstellingen, en de batterij-industrie staat bekend om zijn ambitieuze roadmaps die vaak het gevoel hebben dat ze op papieren servetten zijn geschreven.
De concurrentie is hevig en rivalen doen hun eigen grote beloften. Onlangs onthulde autofabrikant Chery een batterijmodule die beweerde cellen te gebruiken met een dichtheid van 600 Wh/kg. Chery combineerde dit met de opvallende bewering dat elektrische auto's hiermee tot 1.300 km kunnen rijden op één acculading. Maar net als bij veel van deze ‘doorbraken’ zit er een addertje onder het gras: Chery is niet van plan om deze batterijen pas in 2027 in voertuigen te gaan testen.
Sunwoda is een industriële gigant en in de eerste helft van dit jaar is de levering van accu's voor elektrische auto's met ruim 93 procent gestegen tot 16,08 GWh. Het bedrijf bouwt ook 'zachte solid-state'-batterijen voor de luchtvaart, enorme energieopslagsystemen voor elektriciteitsnetwerken en zelfs een 'Flash-Charge'-batterij die beweert in slechts één minuut 150 km rijbereik te kunnen vergroten.
