General Motors montre au monde automobile que ses ambitions en matière de véhicules électriques ne sont pas que de simples paroles. L’entreprise a réussi à devenir le deuxième plus grand vendeur de voitures électriques aux États-Unis, renversant des concurrents comme Ford et Hyundai.
La bonne nouvelle arrive malgré de graves difficultés financières, prouvant qu’une stratégie claire axée sur les ventes en volume aujourd’hui et sur une technologie de batterie avancée pour l’avenir peut fonctionner. Au deuxième trimestre 2025, les ventes de véhicules électriques de GM ont bondi de 111 % par rapport à l'année dernière, l'entreprise ayant livré 46 280 véhicules électriques à ses clients.
Le moteur de cette croissance impressionnante est Chevrolet. Les ventes de véhicules électriques de la marque ont grimpé de 146 % au deuxième trimestre, en grande partie grâce au succès fulgurant de l'Equinox EV. Considérée comme l'une des voitures électriques les plus abordables d'Amérique, l'Equinox EV démarre à moins de 29 900 € et peut parcourir jusqu'à 513 km avec une seule charge.
Cette combinaison de prix et de performances en a fait le troisième véhicule électrique le plus vendu au pays cette année. Apparemment, construire une voiture électrique que les gens peuvent réellement se permettre et utiliser pour les voyages en voiture est une bonne idée. La gamme Chevrolet en pleine expansion comprend également le Blazer EV et le pick-up Silverado EV, tous deux attirant un plus large éventail d'acheteurs.
Le succès de GM ne se limite pas à sa marque grand public. Cadillac se porte vraiment bien, avec plus d'un quart de ses ventes au deuxième trimestre étant électriques. La marque de luxe propose désormais une gamme complète de VUS électriques, dont l'Optiq d'entrée de gamme, le Lyriq intermédiaire, le Vistiq à trois rangées et l'imposant Escalade IQ.
GM affirme avec audace que Cadillac est le leader des véhicules électriques de luxe aux États-Unis, mais il met commodément Tesla de côté lorsqu'il fait cette comparaison, citant des différences dans la structure des prix. Pendant ce temps, la division GMC contribue également à la poussée électrique avec son pick-up Sierra EV, qui rejoint le pick-up Hummer EV et le SUV.
Toutefois, cet essor des ventes masque une réalité financière plus dure. Alors que le chiffre d'affaires de GM de 40,20 milliards d'euros au deuxième trimestre a dépassé les attentes de Wall Street, ses bénéfices ont chuté de 35 % à 2,59 milliards d'euros. L’entreprise pointe directement du doigt les tarifs douaniers imposés par l’administration Trump, qui ont coûté à GM 0,94 milliard d’euros supplémentaires sur le seul trimestre.
GM se prépare à un impact encore plus important dans les mois à venir, mais a assuré aux investisseurs qu'il avait un plan. L'entreprise s'efforce de compenser ces coûts grâce à des changements de fabrication et à des initiatives de réduction des coûts, notamment un investissement de 3 milliards d'euros pour ajuster son empreinte de production en Amérique du Nord.
Une partie importante de la stratégie à long terme de GM visant à contrôler les coûts et à assurer son avenir réside dans sa technologie de batteries. Le constructeur automobile fait de gros efforts pour développer et produire des batteries à faible coût aux États-Unis, réduisant ainsi sa dépendance à l’égard des chaînes d’approvisionnement chinoises.
La première étape consiste à adopter des batteries lithium-fer-phosphate (LFP), une chimie moins chère et populaire. La Chevrolet Bolt EV de nouvelle génération sera équipée de batteries LFP, tout comme une nouvelle version du Silverado EV dont le lancement est prévu en 2027. Ce Silverado propulsé par LFP devrait offrir environ 563 km d'autonomie et coûter environ 5 100 € de moins que les versions actuelles. Pour y parvenir, GM convertit une partie de son usine de Spring Hill, Tennessee, pour la production de batteries LFP, les travaux devant s'achever en 2027.
Outre le LFP, GM parie gros sur ce qu'il appelle un « game changer » : une nouvelle chimie de batterie connue sous le nom de lithium-manganèse riche, ou LMR. Ces batteries réduisent considérablement le besoin de matériaux coûteux et éthiquement compliqués comme le nickel et le cobalt, en les remplaçant par du manganèse, qui est abondant et moins cher à traiter.
Mary Barra, PDG de GM, a déclaré que les économies réalisées grâce aux batteries LMR pourraient être encore plus importantes que celles réalisées grâce aux batteries LFP. La société prévoit de commencer à produire des cellules LMR avec son partenaire LG Energy Solution en 2027, et les batteries conçues pour être utilisées dans les camions et SUV pleine grandeur arriveront en 2028. Ces véhicules devraient offrir une autonomie de plus de 644 km, combinant une capacité longue distance avec des coûts de production inférieurs et une chaîne d'approvisionnement plus sécurisée basée aux États-Unis.
