General Motors laat de autowereld zien dat zijn ambities op het gebied van elektrische voertuigen meer zijn dan alleen maar praten. Het bedrijf heeft zich een weg gebaand om de op een na grootste verkoper van elektrische auto's in de Verenigde Staten te worden, waardoor rivalen als Ford en Hyundai worden onttroond.
Het goede nieuws komt ondanks ernstige financiële tegenwind, wat bewijst dat een duidelijke strategie gericht op volumeverkoop nu en geavanceerde batterijtechnologie voor de toekomst kan werken. In het tweede kwartaal van 2025 schoot de EV-verkoop van GM met 111% omhoog vergeleken met vorig jaar, waarbij het bedrijf 46.280 elektrische voertuigen aan klanten leverde.
De drijvende kracht achter deze indrukwekkende groei is Chevrolet. De EV-verkopen van het merk stegen in het tweede kwartaal met 146%, grotendeels dankzij het overweldigende succes van de Equinox EV. De Equinox EV, aangekondigd als een van Amerika's meest betaalbare elektrische auto's, begint onder € 29.900 en kan met één oplaadbeurt tot 513 km afleggen.
Deze combinatie van prijs en prestaties heeft ervoor gezorgd dat dit jaar de derde best verkochte elektrische auto van het land is. Blijkbaar is het een goed idee om een elektrische auto te bouwen die mensen zich daadwerkelijk kunnen veroorloven en die ze kunnen gebruiken voor roadtrips. Het groeiende Chevy-assortiment omvat ook de Blazer EV en de Silverado EV pick-up, die beide een breder publiek aanspreken.
Het succes van GM beperkt zich niet tot zijn reguliere merk. Cadillacis doet het echt geweldig, met meer dan een kwart van de verkopen in het tweede kwartaal uit elektrische auto's. Het luxemerk heeft nu een volledige reeks elektrische SUV’s, waaronder het instapmodel Optiq, de middelgrote Lyriq, de Vistiq met drie rijen en de imposante Escalade IQ.
GM beweert stoutmoedig dat Cadillac de leider op het gebied van luxe EV's is in de VS, maar laat Tesla die vergelijking gemakshalve naast zich neerleggen, daarbij verwijzend naar verschillen in prijsstructuur. Ondertussen draagt de GMC-divisie ook bij aan de elektrische impuls met zijn Sierra EVpickup, die zich aansluit bij de Hummer EVpickup en SUV.
Deze verkoophausse maskeert echter een hardere financiële realiteit. Terwijl de omzet van GM van € 40,20 miljard in het tweede kwartaal de verwachtingen van Wall Street overtrof, daalde de winst met 35% naar € 2,59 miljard. Het bedrijf wijst rechtstreeks met de vinger naar de tarieven die zijn opgelegd door de regering-Trump, die GM alleen al in het kwartaal € 0,94 miljard extra hebben gekost.
GM bereidt zich voor op een nog grotere impact in de komende maanden, maar heeft investeerders verzekerd dat het een plan heeft. Het bedrijf probeert deze kosten te compenseren door middel van productiewijzigingen en kostenbesparende initiatieven, waaronder een investering van € 3 miljard om de Noord-Amerikaanse productievoetafdruk aan te passen.
Een belangrijk onderdeel van GM's langetermijnstrategie om de kosten onder controle te houden en de toekomst veilig te stellen, ligt in de batterijtechnologie. De autofabrikant doet grote inspanningen om goedkope batterijen in de Verenigde Staten te ontwikkelen en te produceren, waardoor zijn afhankelijkheid van Chinese toeleveringsketens wordt verminderd.
De eerste stap omvat het gebruik van lithium-ijzerfosfaat (LFP)-batterijen, een goedkopere en populaire chemie. De volgende generatie Chevy Bolt EV zal voorzien zijn van LFP-batterijen, evenals een nieuwe uitvoering van de Silverado EV die in 2027 op de markt zal komen. Deze LFP-aangedreven Silverado zal naar verwachting een actieradius van ongeveer 563 km bieden en ongeveer € 5.100 minder kosten dan de huidige versies. Om dit mogelijk te maken, bouwt GM een deel van zijn fabriek in Spring Hill, Tennessee, om voor de productie van LFP-batterijen. De werkzaamheden zullen naar verwachting in 2027 worden afgerond.
Afgezien van LFP zet GM flink in op wat het een ‘game changer’ noemt: een nieuwe batterijchemie die bekend staat als lithium-mangaanrijk of LMR. Deze batterijen verminderen de behoefte aan dure en ethisch ingewikkelde materialen zoals nikkel en kobalt drastisch, en vervangen deze door mangaan, dat overvloedig aanwezig is en goedkoper te verwerken is.
GM-CEO Mary Barra verklaarde dat de besparingen uit LMR-batterijen zelfs groter zouden kunnen zijn dan die uit LFP. Het bedrijf is van plan om in 2027 samen met zijn partner LG Energy Solution te beginnen met de productie van LMR-cellen. De batterijen zullen in 2028 worden ontworpen voor gebruik in grote vrachtwagens en SUV's. Deze voertuigen zullen naar verwachting een actieradius van meer dan 644 km hebben, waarbij langeafstandscapaciteiten worden gecombineerd met lagere productiekosten en een veiligere, in Amerika gevestigde toeleveringsketen.
