Le 16 août pourrait entrer dans l'histoire comme le jour qui a changé la donne alors que le géant chinois des batteries, CATL, a levé le rideau sur sa dernière innovation, le Shenxing. Ce n’est pas un petit bijou dans le vaste monde de la technologie des batteries. Le Shenxing, avec son titre complet « Batterie à chargement ultra-rapide Shenxing », promet une énorme augmentation d'autonomie de 400 km en seulement 10 minutes. Est-il trop tôt pour parler de révolutionnaire ?
Cette nouvelle batterie LFP, qui devrait arriver sur les lignes de production de masse d'ici fin 2023 et être prête à être commercialisée début 2024, est conçue avec une anode en graphite, une nouvelle préparation d'électrolyte et un séparateur qui semble avoir fonctionné - mince et super sûr. Dans une démarche qui devrait apaiser les amateurs de voitures électriques, CATL affirme que le Shenxing génère moins de chaleur, complété par un tout nouveau système de gestion de batterie (BMS).
Quant au nom de la nouvelle technologie de batterie, le terme « Shenxing » se traduit par « Vitesse divine » en chinois. Reste à savoir s’il tiendra sa promesse céleste.
Gao Han, le chef de l'unité EV de CATL, n'a pas pu contenir son enthousiasme lors de la conférence de dévoilement. Selon lui, avec l’aide d’une technologie avancée et (espérons-le) de coûts réduits, Shenxing pourrait bien devenir la batterie de référence pour tous les véhicules électriques. C'est un défi de taille !
Mais il y a un petit problème glacial. La plupart des batteries LFP ont une légère rancune contre l’hiver, ce qui les rend moins efficaces dans les climats plus froids. CATL, cependant, assure à son public que Shenxing, à des températures aussi basses que -10°C, obtient jusqu'à 80 % de jus en 30 minutes. Très bien, Shenxing, vous avez notre attention. Pour ceux d’entre vous qui vivent dans le nord froid, vous voudrez peut-être sauter celui-ci.
Un coup d'œil sur les antécédents de CATL montre qu'ils ont le don de produire de nouveaux types de batteries comme s'ils étaient démodés. L'année dernière, nous avons acheté la batterie Qilin, qui a propulsé le SUV Zeekr 001 de Geely sur une autonomie stupéfiante de 1 000 km. Et n'oublions pas leur batterie « Condensée » qui, malgré son nom plutôt décontracté, offre une densité d'énergie de 500 Wh/kg destinée au ciel – littéralement aux avions.
Récemment, CATL a révélé qu'il s'intéressait aux batteries sodium-ion. Ces batteries, même si elles ne sont pas aussi denses en énergie que leurs homologues LFP, brillent à des températures plus froides et donnent un laissez-passer au lithium. Au cours du dernier trimestre 2024, la nouvelle marque iCar de Chery prévoit de déployer des véhicules propulsés par ces merveilles sodium-ion. Les batteries sodium-ion pourraient bien être les héros méconnus des véhicules électriques économiques, compte tenu de leur rapport coût-efficacité.
Alors que CATL est le premier fabricant de batteries au monde depuis six années consécutives, sur la base de la capacité d'installation des batteries, il est évident qu'ils ne sont pas des nouveaux venus sur la scène. Mais il est également évident qu'ils ressentent la pression de leur principal rival, BYD. Bien que CATL occupe une position dominante sur le marché des batteries NMC haut de gamme, elle continue de rattraper son retard sur le marché des LFP.
Regardons les statistiques : BYD détient une part de marché dominante de 43 %, tirée par 9 GWh de capacité de batterie LFP en Chine. CATL suit avec une part de 31 %, adossée à 6,9 GWh d'énergie LFP. Il est évident que le Shenxing sert de contre-attaque énergique de CATL à l’influence croissante de BYD dans le secteur LFP.
Avec l’intensification de la rivalité en matière de batteries, le Shenxing de CATL est indéniablement un concurrent sérieux, du moins sur les fiches techniques. Que cette technologie transforme véritablement le paysage des véhicules électriques ou qu’elle reste un moment éphémère, l’avenir nous révélera la réponse. En attendant, gardez vos cordons de recharge à portée de main !
