Selon des rapports locaux, des milliers de propriétaires de Tesla en Corée du Sud sont confrontés à un problème de batterie qui paralyse leur véhicule et leur laisse la moitié de l'autonomie, sans parler de la facture de réparation à cinq chiffres. Le scandale grandissant a suscité l’indignation des consommateurs et a maintenant attiré l’attention du gouvernement sud-coréen, qui menace de mettre fin aux subventions lucratives aux véhicules électriques pour le constructeur automobile américain.
Le cœur du problème est un message d'erreur « BMS_a079 » qui signale un défaut dans le système de gestion de batterie. Cela déclenche un mode de sécurité et limite la charge maximale à seulement 50 %, réduisant ainsi l'autonomie de la voiture de moitié. Il s’avère que le problème affecte des milliers de véhicules Tesla Model 3 et Model Y. Selon les données fournies par Tesla à un législateur coréen, 4 351 voitures ont souffert du défaut 4 637 fois au total, ce qui suggère que pour des centaines de propriétaires, le problème revient sans cesse.
Le problème semble concentré sur les véhicules de l’année modèle 2021. Étonnamment, 22 % de tous les Tesla Model Y et 12 % de tous les Model 3 vendus en Corée du Sud cette année-là ont signalé une panne de batterie. Ce taux élevé a amené les consommateurs à croire qu'il ne s'agissait pas d'une simple usure mais d'un défaut de fabrication répandu.
La situation s’aggrave pour les propriétaires dont les voitures ont constaté l’erreur à plusieurs reprises. Les archives montrent que 245 voitures ont connu la panne à deux reprises, 19 en ont souffert trois fois et un malheureux propriétaire a été confronté au même problème à quatre reprises.
L'approche adoptée par Tesla pour résoudre le problème ajoute à la frustration. Lorsque les propriétaires apportent leur voiture, ils ne reçoivent souvent pas de batterie neuve. Au lieu de cela, dans plus de la moitié des réparations – 2 406 cas pour être exact – Tesla a installé des batteries « reconditionnées ».
Il s’agit d’unités remises à neuf, assemblées à partir de cellules récupérées provenant d’autres voitures électriques défectueuses ou restituées. De nombreux propriétaires signalent que ces batteries recyclées offrent des performances réduites ou échouent à nouveau avec la même erreur BMS, ce qui donne l'impression que le « correctif » ressemble plus à un correctif temporaire qu'à une solution permanente.
Pour les propriétaires toujours couverts par la garantie Tesla de huit ans et 160 000 km, la réparation est un inconvénient. Mais pour ceux qui ne sont pas sous garantie, c'est un désastre financier puisque le coût de remplacement de la batterie haute tension peut facilement dépasser 18 800 €, et transformer le rêve de posséder l'une des voitures électriques les plus populaires au monde en cauchemar.
Et les propriétaires ripostent. Une pétition nationale exigeant un rappel complet et des réparations gratuites a rassemblé plus de 14 000 signatures, et un groupe de consommateurs, Citizens United for Consumer Sovereignty, appelle officiellement Tesla à assumer ses responsabilités.
Le tollé général a contraint le gouvernement sud-coréen à agir. Le ministère de l’Environnement a lancé un avertissement sévère à Tesla : résolvez le problème, sous peine de perdre les subventions gouvernementales. "Nous ne pouvons pas justifier l'octroi de fonds publics pour des véhicules qui désavantagent les consommateurs", a déclaré aux médias locaux un responsable gouvernemental chargé des programmes de subventions aux véhicules électriques. Ces subventions offrent une réduction allant jusqu'à 3 370 € par véhicule, et leur suppression pourrait avoir un impact sur les ventes de Tesla.
Cette débâcle des batteries s'ajoute aux plaintes préexistantes concernant le service après-vente de Tesla dans le pays. Bien qu’elle soit la troisième plus grande marque de voitures importées et qu’elle vende le véhicule électrique le plus populaire, le modèle Y, Tesla n’exploite que 14 centres de service dans tout le pays. Cela entraîne des temps d’attente tristement longs. La réparation moyenne pour ce problème de batterie spécifique prend plus de 23 jours, et dans un cas extrême, un propriétaire a attendu 926 jours – sur deux ans et demi – pour récupérer sa voiture.
