Enligt lokala rapporter kämpar tusentals Tesla-ägare i Sydkorea med ett batterifel som förlamar deras fordon och lämnar dem med halva räckvidden, för att inte tala om den femsiffriga reparationsräkningen. Den växande skandalen har väckt konsumenternas upprördhet och har nu fångat den sydkoreanska regeringens uppmärksamhet, som hotar att dra ur kontakten för lukrativa elbilssubventioner för den amerikanska biltillverkaren.
Kärnan i problemet är ett felmeddelande, "BMS_a079," som signalerar ett fel i batterihanteringssystemet. Detta utlöser ett säkerhetsläge och begränsar den maximala laddningen till bara 50 %, vilket effektivt halverar bilens räckvidd. Det visar sig att problemet påverkar tusentals Tesla Model 3 och Model Yvehicles. Enligt uppgifter som Tesla lämnat till en koreansk lagstiftare har 4 351 bilar drabbats av defekten totalt 4 637 gånger, vilket tyder på att för hundratals ägare fortsätter problemet att återkomma.
Problemet verkar koncentrerat till fordon från 2021 års modell. Hela häpnadsväckande 22 % av alla Tesla Model Y och 12 % av alla Model 3 som såldes i Sydkorea det året har rapporterat batterifel. Denna höga andel har fått konsumenterna att tro att det inte är en fråga om enkelt slitage utan ett utbrett tillverkningsfel.
Situationen blir värre för ägare vars bilar har sett felet flera gånger. Uppgifter visar att 245 bilar upplevde felet två gånger, 19 drabbades av det tre gånger, och en olycklig ägare hanterade samma problem vid fyra olika tillfällen.
Ytterligare frustrationen är Teslas sätt att lösa problemet. När ägare tar in sina bilar får de ofta inte ett helt nytt batteri. Istället har Tesla i mer än hälften av reparationerna - 2 406 fall för att vara exakt - installerat "återtillverkade" batterier.
Dessa är renoverade enheter sammansatta från bärgade celler hämtade från andra defekta eller returnerade elbilar. Många ägare rapporterar att dessa återvunna batterier ger minskad prestanda eller misslyckas igen med samma BMS-fel, vilket gör att "fixen" känns mer som en tillfällig korrigeringsfil än en permanent lösning.
För ägare som fortfarande omfattas av Teslas åttaåriga 160 000 km-garanti är reparationen en olägenhet. Men för dem utanför garantiperioden är det en ekonomisk katastrof eftersom kostnaden för att byta ut högspänningsbatteriet lätt kan överstiga 18 800 euro och förvandla drömmen om att äga en av världens mest populära elbilar till en mardröm.
Och ägarna slår tillbaka. En nationell petition som kräver ett fullständigt återkallande och gratis reparationer samlade mer än 14 000 underskrifter, och en konsumentgrupp, Citizens United for Consumer Sovereignty, uppmanar formellt Tesla att ta ansvar.
Det offentliga uppropet har tvingat den sydkoreanska regeringen att agera. Miljöministeriet har utfärdat en sträng varning till Tesla: åtgärda problemet, eller riskera att förlora statliga subventioner. "Vi kan inte motivera att tillhandahålla offentliga medel för fordon som missgynnar konsumenterna", sa en regeringstjänsteman som hanterar elbilsstödsprogram till lokala medier. Dessa subventioner ger en rabatt på upp till 3 370 euro per fordon, och att de tas bort kan påverka Teslas försäljning.
Detta batteridebacle förenar redan existerande klagomål om Teslas eftermarknadsservice i landet. Trots att Tesla är det tredje största importerade bilmärket och säljer den mest populära elbilen, Model Y, driver Tesla endast 14 servicecenter över hela landet. Detta leder till ökända långa väntetider. Den genomsnittliga reparationen för detta specifika batteriproblem tar över 23 dagar, och i ett extremt fall väntade en ägare 926 dagar - över två och ett halvt år - för att få tillbaka sin bil.
