Selon la presse locale chinoise, CATL s'est lancé dans un programme destiné à ses principaux clients et leur offre une réduction substantielle des coûts d'achat de batteries. Le programme n'est apparemment disponible que pour Nio, Li Auto, Huawei et Zeekr. Il semble que, pour une raison quelconque, Tesla manque cette promotion ainsi que de nombreux autres clients CATL.
L’offre sur la table est assez importante. En échange de l'engagement des clients à acheter au moins 80 % de leurs besoins en batteries auprès de CATL, la société leur facturera le carbonate de lithium à 200 000 RMB par tonne métrique pour les trois prochaines années.
Il s’agit d’une énorme économie étant donné que le prix actuel du carbonate de lithium de qualité batterie s’élève à 470 000 RMB la tonne métrique. Aux taux de change actuels, cela représente plus de 68 000 $ et le taux réduit n’est que de 29 000 $.
Le programme serait opérationnel à partir du troisième trimestre de cette année et certaines entreprises ont déjà entamé les procédures de signature de partenariat. La décision d’offrir la remise à certains clients seulement était apparemment motivée par leurs prévisions de ventes au cours des trois prochaines années.
Il est sans précédent de voir une réduction de prix aussi énorme offerte aux clients. CATL a déjà demandé à ses fournisseurs de réduire les kystes de 10 pour cent, mais il est difficile d'imaginer d'où viendra le reste des économies.
L’offre réservée à quelques clients sélectionnés commence à paraître très préférentielle et les autres clients auront des décisions difficiles à prendre. CATL est actuellement le plus grand fournisseur de batteries, mais il est déjà confronté à une concurrence féroce et cette décision semble préventive pour garantir que les principaux clients ne changent pas de fournisseur.
Il y aura des dirigeants en colère, certaines entreprises s’éloigneront de CATL, mais avec la demande actuelle du marché qui ne fait qu’augmenter, les fabricants de véhicules électriques n’auront pas d’autre choix que de rester avec CATL.
Il est intéressant de savoir pourquoi CATL exclurait Tesla de cette offre. Nio a déjà signé l'accord de partenariat stratégique avec CATL le mois dernier, bien qu'il soit le deuxième client de CATL, juste derrière Tesla. Bien que Nio utilise exclusivement des batteries CATL dans ses voitures, l'entreprise souhaite développer sa propre technologie et cherche également à faire appel à d'autres fournisseurs.
Li Auto utilisait exclusivement des batteries CATL jusqu'à récemment, lorsqu'elle a introduit des versions moins chères de ses modèles EV avec des batteries de Sunwoda et Svolt Energy. XPeng a réduit ses contrats avec CATL, ce qui pourrait expliquer pourquoi il ne bénéficie pas d'un traitement préférentiel.
Il s’agit d’une évolution plutôt intéressante, notamment si l’on considère l’exclusion de Tesla qui était jusqu’à présent le plus gros client de CATL. Si les rapports sont corrects et que CATL a pris cette décision uniquement sur la base des performances de vente prévues de ses clients, cela ne s'annonce pas bon pour Tesla.
Le marché des batteries évolue rapidement et les nouveaux acteurs se multiplient, et CATL a simplement commencé à se sentir un peu chaud sous le col. Il a très probablement décidé de se concentrer sur les clients sur lesquels il exerce un certain pouvoir, qui n’ont pas beaucoup d’autres options et qui peuvent livrer des numéros de commande importants. Il sera intéressant de savoir qui se mobilise et prend en charge les approvisionnements et quelles entreprises resteront au sein de CATL.
Donc, si le prix du carbonate de lithium est réduit de plus de moitié, cela signifie-t-il que le prix des voitures diminuera également de moitié ? Malheureusement non. La teneur moyenne de l’industrie en lithium métal dans une batterie de VE est d’environ 160 g par kWh. Cela correspond à 850 g par kWh de carbonate de lithium.
Une batterie de 100 kWh contient 85 kg de carbonate de lithium, ce qui coûte 5 780 dollars aux tarifs actuels du marché. Avec les prix réduits de CATL, ce même coût tombe à 2 465 $. Cela représente une réduction substantielle, et on espère qu’une partie de ces économies sera répercutée sur les consommateurs grâce à la baisse des prix des véhicules électriques.
