Según informa la prensa local china, CATL se ha embarcado en un programa dirigido a sus principales clientes y les ofrece una reducción sustancial de los costes de compra de paquetes de baterías. Al parecer, el programa sólo está disponible para Nio, Li Auto, Huawei y Zeekr. Parece que por alguna razón Tesla se está perdiendo esta promoción junto con muchos otros clientes de CATL.
La oferta que hay sobre la mesa es bastante significativa. A cambio del compromiso de los clientes de comprar al menos el 80% de sus necesidades de baterías a CATL, la empresa les cobrará por el carbonato de litio a 200.000 RMB por tonelada métrica durante los próximos tres años.
Se trata de un gran ahorro teniendo en cuenta que el precio actual del carbonato de litio apto para baterías es de 470.000 RMB por tonelada métrica. Al tipo de cambio actual, eso es más de $68,000 y la tasa de descuento es de solo $29,000.
Según se informa, el programa entrará en funcionamiento a partir del tercer trimestre de este año y algunas empresas ya han iniciado los procedimientos de firma de asociación. La decisión de ofrecer el descuento sólo a algunos clientes aparentemente fue impulsada por el desempeño de ventas previsto para los próximos tres años.
No tiene precedentes ver un recorte de precios tan grande ofrecido a los clientes; CATL ya pidió a sus proveedores que redujeran los quistes en un 10 por ciento, pero es difícil imaginar de dónde vendrá el resto de los ahorros.
La oferta dirigida sólo a unos pocos clientes elegidos comienza a parecer muy preferencial y otros clientes tendrán que tomar algunas decisiones difíciles. CATL es el mayor proveedor de baterías en este momento, pero ya se enfrenta a una dura competencia y esta medida parece preventiva para garantizar que los clientes principales no cambien de proveedor.
Habrá ejecutivos enojados, algunas empresas se alejarán de CATL, pero con la demanda actual del mercado solo creciendo, los fabricantes de vehículos eléctricos no tendrán muchas opciones más que quedarse con CATL.
Es interesante por qué CATL excluiría a Tesla de esta oferta. Nio ya firmó el acuerdo de asociación estratégica con CATL el mes pasado, a pesar de ser el segundo cliente más grande de CATL, justo detrás de Tesla. Aunque Nio utiliza exclusivamente baterías CATL en sus automóviles, la empresa quiere desarrollar su propia tecnología y busca utilizar también otros proveedores.
Li Auto utilizaba exclusivamente paquetes de baterías CATL hasta hace poco, cuando introdujo versiones más baratas de sus modelos de vehículos eléctricos con baterías de Sunwoda y Svolt Energy. XPeng ha reducido sus contratos con CATL y eso puede explicar por qué no se le ofrece un trato preferencial.
Es un avance bastante interesante, particularmente cuando se trata de la exclusión de Tesla, que hasta ahora era el mayor cliente de CATL. Si los informes son correctos y CATL tomó esta decisión basándose únicamente en el rendimiento de ventas previsto de sus clientes, entonces las cosas no pintan bien para Tesla.
El mercado de baterías está cambiando rápidamente y los nuevos jugadores son cada vez más grandes, y CATL simplemente comenzó a sentirse un poco caliente. Lo más probable es que haya decidido centrarse en los clientes sobre los que ejerce cierto poder, que no tienen muchas otras opciones y que pueden realizar pedidos importantes. Será interesante quién se hace cargo de los suministros y qué empresas permanecerán en CATL.
Entonces, si el precio del carbonato de litio se reduce a más de la mitad, ¿eso significa que los precios de los automóviles también se reducirán a la mitad? Desafortunadamente, no. El contenido promedio de litio metálico en la industria de una batería de vehículo eléctrico es de aproximadamente 160 g por kWh. Esto se traduce en 850 g por kWh de carbonato de litio.
Una batería de 100 kWh contiene 85 kg de carbonato de litio, que cuesta 5.780 dólares al precio actual del mercado. Con el precio con descuento de CATL, ese mismo costo se reduce a $2,465. Esto representa una reducción sustancial y existe la esperanza de que una parte de estos ahorros se traslade a los consumidores a través de precios más bajos de los vehículos eléctricos.
