Apparemment, les grandes choses viennent dans de petits paquets, et BYD Seagull pourrait bien être le signe avant-coureur de l'avenir. Cette berline électrique de 3,7 mètres de long de BYD est la première voiture équipée d'une batterie sodium-ion et son prix officiel est de 11 600 $ aux taux de change actuels.
Il existe deux versions de la berline disponibles : un moteur électrique de 55 kW ou de 75 kW. Les deux versions disposent de la même batterie BYD LFP de 38 kWh capable d'une autonomie certifiée CLTC de 405 km. Les rapports locaux ont confirmé qu'une deuxième batterie sodium-ion sera proposée avec une capacité plus petite de 30 kWh et une autonomie de 305 km. BYD prévoit d'installer des batteries sodium-ion sur tous ses modèles dont le prix est inférieur à 200 000 RMB (29 000 $) une fois que sa capacité de production aura augmenté.
BYD Seagull est une berline 4 places 5 portes, elle est légèrement plus petite que la Wuling Bingo qui commence à 59 800 RMB ou 8 700 $. Selon les informations locales, les concessionnaires BYD peuvent déjà proposer des réductions pour ramener le prix du Seagull à 65 000 RMB (9 500 $).
Les batteries sodium-ion commencent à gagner en popularité. BYD Seagull n'est pas la première voiture à disposer de cette nouvelle technologie. Ce titre revient au Sehol EX10 fabriqué par la coentreprise de VW avec JAC. La voiture est équipée d'une batterie de 25 kWh avec une densité énergétique de 120 Wh/kg et a une autonomie de 252 km.
Même si les batteries sodium-ion sont moins coûteuses à produire et tolèrent mieux les basses températures, elles présentent encore plusieurs défauts à combler. Actuellement, ils se chargent plus lentement et fournissent moins d’énergie par unité de poids. Néanmoins, ils sont là pour le long terme, ne représentant que la génération inaugurale.
Un rapide coup d’œil sur les premières batteries lithium-ion pour véhicules électriques montre combien de progrès ont déjà été réalisés. Les cellules sodium‑ion sont sur le point d’évoluer beaucoup plus rapidement, bénéficiant des deux décennies de savoir-faire industriel accumulé depuis les premiers modèles lithium‑ion.
