Tesla est sur le point de donner un coup de jeune au Model 3, en améliorant la puissance de sa batterie, entre autres améliorations. Le modèle de base amélioré, doté d'une propulsion arrière, utilisera la nouvelle batterie au lithium fer phosphate M3P de Contemporary Amperex Technology Ltd (CATL). Dans ce qui peut être considéré comme une amélioration significative, la capacité de la batterie passera de 60 kWh à 66 kWh.
Conformément à son approche précédente, Tesla poursuit sa tradition de mise à niveau des batteries à chaque actualisation de modèle. Par exemple, la version standard du Model 3 fabriqué en Chine a été précédemment mise à niveau de 55 kWh à 60 kWh.
La nouvelle batterie de 66 kWh n'est pas exclusive au nouveau modèle 3. Les futures modifications du modèle Y pourront également utiliser cette batterie améliorée. Cette amélioration devrait augmenter l'autonomie du modèle 3 fabriqué en Chine. Actuellement, la version à propulsion arrière a une autonomie WLTP de 510 km (EPA 430 km), qui devrait augmenter avec la capacité supplémentaire de la batterie de 6 kWh.
Le modèle 3 amélioré, nommé « Highland », devrait arriver sur le marché au troisième trimestre de cette année. L'usine Tesla de Shanghai, le plus grand site de production Tesla au monde, sera responsable de la production de ce modèle. L'usine, qui produit actuellement les Model 3 et Model Y, affiche une capacité annuelle d'environ 1,1 million de véhicules.
Plus tôt cette année, Tesla aurait apporté des modifications à son usine de Shanghai pour accueillir le lifting du modèle 3, un projet également connu sous le nom de « Highland ». La production du Model 3 actualisé devrait débuter en septembre, reflétant l'engagement de Tesla en faveur de l'innovation et de la compétitivité sur le marché.
« Highland » est considéré comme une initiative visant à réduire les coûts de production et à accroître l'attractivité de la berline électrique, apparue pour la première fois en 2017. Mais la Model 3 n'est pas le seul véhicule à être retravaillé. Tesla devrait également moderniser le Model Y, tant à l'intérieur qu'à l'extérieur, dans le cadre d'un projet connu sous le nom de « Juniper ». La production de ce Model Y renouvelé devrait commencer en 2024.
Le prochain modèle 3 promet un design plus sportif et plus élégant, avec une carrosserie légèrement plus longue et un intérieur mis à jour, par rapport à la version actuelle. Des rumeurs ont également circulé en août dernier selon lesquelles CATL fournirait des batteries M3P à Tesla. Cette spéculation semble se confirmer puisque CATL commencera à fournir ces batteries à Tesla au quatrième trimestre. Ils seront présentés dans le modèle Y avec des packs de 72 kWh.
Un élément clé de la batterie M3P est le matériau phosphate de fer et de lithium-manganèse (LMFP), fourni par Shenzhen Dynanonic Co. Bien que Tesla développe également des batteries LMFP, en raison d'un long cycle de développement, elle s'approvisionnera dans un premier temps auprès de fournisseurs.
Représentant une avancée par rapport à la technologie standard au lithium fer phosphate (LFP), les batteries LMFP comportent des cathodes créées en introduisant du manganèse dans les formulations LFP existantes. En incorporant des matériaux ternaires au lithium et LMFP dans la cathode, les nouvelles batteries M3P répondent aux limites antérieures des cellules LMFP, en particulier leur courte durée de vie et leur résistance interne élevée.
Le dernier modèle 3, alimenté par ces nouvelles batteries M3P, devrait augmenter son autonomie d'au moins 10 %. Cette amélioration pourrait porter l’autonomie totale du véhicule à 600 km, ce qui représente une avancée significative par rapport à sa cote WLTP actuelle de 510 km.
