Une enquête récente de Reuters a révélé comment Tesla avait sciemment installé des composants défectueux dans ses véhicules électriques, puis facturait les réparations aux clients, rejetant ainsi toute responsabilité en accusant les conducteurs d'« abus » et de dommages antérieurs.
La qualité de fabrication douteuse de Tesla, un sujet récurrent au fil des années, prend une tournure plus sombre à mesure que l'enquête révèle que le constructeur automobile dissimule activement des défauts. Bien qu'elle soit consciente des composants défectueux, Tesla a rejeté la responsabilité sur les clients, niant toute responsabilité dans les pannes de pièces, même dans les cas où les voitures avaient moins de 1 000 miles au compteur.
Le rapport s'ouvre sur un incident pénible impliquant la toute nouvelle Tesla Model Y 2023 d'un client britannique. Un jour à peine après la livraison, le véhicule électrique a connu une panne catastrophique, perdant le contrôle de la direction lors d'un virage à basse vitesse avec la famille à bord. Étonnamment, la suspension avant droite s'est effondrée après un maigre 185 km. Plutôt que de couvrir la réparation de 12 000 € sous garantie, Tesla a attribué le problème à des dommages « antérieurs ».
Aux États-Unis, un propriétaire de Model 3 a été confronté à un scénario tout aussi cauchemardesque. Avec moins de 24 140 km en un an de possession, la roue avant du véhicule électrique s'est détachée alors qu'il roulait en pilote automatique à 97 km/h. Bien que Tesla ait remplacé les bras de commande supérieurs d’environ 120 000 voitures dans le monde entre janvier 2021 et mars 2022, environ 31 000 propriétaires de voitures plus anciennes ont dû payer la facture des pannes de suspension.
En Norvège, d'anciens responsables du service et techniciens de Tesla affirment qu'on leur a demandé de répercuter le coût des pannes fréquentes sur les clients, réduisant ainsi les coûts de réparation de la garantie et de la bonne volonté depuis 2017. Cette pratique contraire à l'éthique a entraîné des démissions, un responsable du service ayant déclaré : « Maintenant, nous devons arrêter de dire des conneries. »
Les problèmes de Tesla s'étendaient au-delà des bras de commande, jusqu'aux demi-arbres et aux colonnes de direction, les clients payant parfois plus de 3 400 € pour les réparations alors que les véhicules étaient toujours sous garantie. Les problèmes de conception ont persisté, ce qui a conduit Tesla à repenser à plusieurs reprises la liaison arrière du Model S. Cependant, la partie révisée n'a apparemment été appliquée qu'aux véhicules électriques à destination de la Chine, où un rappel a finalement été forcé après des années de retard.
Dans sa quête de réduction des coûts, Tesla a accusé ses clients d'« abus de conduite » pour compenser la perte stupéfiante de 224 € dans le secteur des réparations au cours du quatrième trimestre 2018. Cette perte, soit près du double du bénéfice trimestriel, a poussé Tesla à payer près de 427 € pour les réparations de chaque modèle Tesla en service à l'époque.
