Ce n’est une surprise pour personne que les voitures électriques ont besoin d’une fiche et d’une prise pour continuer à rouler. Nissan a décidé qu’il était peut-être temps d’essayer quelque chose de différent. Pour célébrer la Journée de l'énergie propre, le constructeur automobile a présenté une version spéciale de son Ariya. Ce nouveau concept-car utilise le soleil pour recharger sa batterie. En ajoutant des panneaux solaires à la carrosserie du véhicule, Nissan explore apparemment un avenir où les voitures électriques pourront se recharger tout en étant assises dans un parking ou en conduisant sur l'autoroute.
Le constructeur automobile japonais a recouvert 3,8 mètres carrés (près de 41 pieds carrés) de la voiture de panneaux solaires de haute technologie. Vous pouvez retrouver ces panneaux sur le capot, le toit et même le hayon arrière. Ces pièces sont désormais fabriquées à partir d’un mélange de polymère et de verre et sont conçues pour capter la lumière du soleil et la transformer en alimentation CC. Cette énergie va directement dans la batterie pour donner à la voiture quelques kilomètres supplémentaires sans jamais toucher à un câble de charge.
Les tests montrent que cette technologie fonctionne bien lorsque le temps est clair. Par une journée très ensoleillée, les panneaux solaires peuvent totaliser jusqu'à 23 km de portée. Cela peut ne pas sembler beaucoup pour un long voyage en voiture, mais c'est beaucoup pour la vie de tous les jours. De nombreuses personnes conduisent moins de 64 km par jour pour se rendre au travail et en revenir. Cela signifie que le soleil pourrait en théorie fournir plus d’un tiers de l’énergie nécessaire à un trajet normal.
L’emplacement fait une grande différence dans les performances de la technologie. Dans un endroit ensoleillé comme Dubaï, la voiture peut parcourir en moyenne environ 21,2 km d'autonomie par jour tout au long de l'année. À New Delhi, cela fait environ 18,9 km. Même dans une ville nuageuse comme Londres, les panneaux fonctionnent toujours. Les conducteurs peuvent parcourir en moyenne 10,2 km par jour. Nissan affirme que même un trajet rapide de deux heures au soleil peut ajouter environ 3 km à la batterie.
L’un des principaux objectifs de ce projet est de faciliter la vie des propriétaires de voitures électriques. Nissan estime que l'utilisation de l'énergie solaire pourrait réduire de 35 à 65 % la fréquence à laquelle un conducteur doit se brancher. Si vous ne parcourez pas de longues distances tous les jours, vous pourriez passer des semaines sans vous rendre à une borne de recharge. Pour une personne qui parcourt 6 000 km par an, Nissan estime qu’il lui suffirait de brancher la voiture huit fois par an au lieu de 23.
Cette technologie est particulièrement utile dans les endroits où il n’y a pas beaucoup de bornes de recharge. Si vous vivez dans une zone rurale ou dans une ville aux infrastructures limitées, avoir une voiture qui roule à la lumière du soleil est un énorme avantage. Cela donne plus de liberté aux conducteurs. Ils n’ont pas à se soucier autant de trouver la prochaine prise. Au lieu de cela, ils peuvent simplement garer leur Nissan Ariya dans un endroit ensoleillé et laisser la nature faire le travail.
Nissan a travaillé avec une société néerlandaise appelée Lightyear pour construire ce concept. La renommée de Lightyear réside dans le véhicule solaire en panne qui n’a jamais vraiment décollé et l’entreprise a fait faillite. Mais leur technologie est solide et, en collaboration avec Nissan, ils ont créé un système qui gère le flux d'énergie via un contrôleur intelligent, garantissant que la batterie tire le plus de puissance possible des panneaux. À l’intérieur de la voiture, les écrans numériques indiquent même au conducteur la quantité d’énergie fournie par le soleil en temps réel.
L'expert en groupes motopropulseurs de Nissan, Shunsuke Shigemoto, affirme que cette voiture est plus qu'un simple projet scientifique. Il s'agit d'un aperçu de la manière dont l'entreprise souhaite diriger la prochaine ère de la conduite automobile. En fabriquant des véhicules électriques qui génèrent leur propre électricité, Nissan espère atteindre son objectif d’être neutre en carbone d’ici 2050. Cela signifie qu’ils veulent que leurs voitures et leurs usines n’aient aucun impact négatif sur l’environnement.
À ce stade, l’Ariya solaire reste un concept, mais les résultats des tests semblent encourageants. À mesure que les panneaux solaires deviennent moins chers et plus efficaces, ils pourraient éventuellement devenir un élément régulier des véhicules électriques. La technologie n’est pas sans faille : le kilométrage supplémentaire qu’elle permet est, au mieux, modeste. Il est peu probable que quiconque achète un SUV de grande taille uniquement pour effectuer de courts trajets, et laisser la voiture exposée au soleil intense pendant une journée signifie que vous aurez besoin de puissance supplémentaire pour la refroidir par la suite. Pourtant, si le véhicule est déjà exposé au soleil, bénéficier d’électricité gratuite constitue un avantage appréciable, même si cela n’alimente que la climatisation.
