Det er ingen overraskelse for noen at elbiler trenger et støpsel og en stikkontakt for å fortsette å bevege seg. Nissan bestemte seg for at det kanskje er på tide å prøve noe annet. For å feire Clean Energy Day, viste bilprodusenten frem en spesiell versjon av itsAriya. Denne nye konseptbilen bruker solen til å fylle opp batteriet. Ved å legge til solcellepaneler til kjøretøyets kropp, utforsker Nissan tilsynelatende en fremtid der elbiler kan lade seg selv mens de sitter på en parkeringsplass eller kjører nedover motorveien.
Det japanske bilselskapet dekket 3,8 kvadratmeter (nesten 41 sq ft) av bilen i høyteknologiske solcellepaneler. Du kan finne disse panelene på panseret, taket og til og med bakluken. Disse delene er nå laget av en blanding av polymer og glass, og er designet for å fange sollys og gjøre det om til likestrøm. Den kraften går rett inn i batteripakken for å gi bilen noen flere mil uten å berøre en ladekabel.
Testing viser at denne teknologien fungerer bra når været er klart. På en veldig solrik dag kan solcellepanelene øke til 23 km rekkevidde. Det virker kanskje ikke som mye for en lang biltur, men det er ganske mye for dagliglivet. Mange kjører mindre enn 64 km om dagen for å komme seg til jobb og tilbake. Dette betyr at solen kan gi mer enn en tredjedel av energien som trengs for en normal pendling, i teorien.
Plassering gjør en stor forskjell i hvor godt teknologien fungerer. På et solfylt sted som Dubai kan bilen i gjennomsnitt ha rundt 21,2 km fri rekkevidde hver dag hele året. I New Delhi blir den omtrent 18,9 km. Selv i en overskyet by som London fungerer panelene fortsatt. Sjåfører der kan se et gjennomsnitt på 10,2 km per dag. Nissans sier at selv en rask to-timers kjøretur i solen kan legge til ca. 3 km til batteriet.
Et av de største målene med dette prosjektet er å gjøre livet enklere for eiere av elbiler. Nissan mener at bruk av solenergi kan redusere hvor ofte en sjåfør må koble til med 35 % til 65 %. Hvis du ikke kjører lange avstander hver dag, kan du gå uker uten å besøke en ladestasjon. For en person som kjører 6000 km i året, anslår Nissan at de bare trenger å koble til bilen åtte ganger i året i stedet for 23.
Denne teknologien er spesielt nyttig på steder der det ikke er mange ladestasjoner. Hvis du bor i et landlig område eller en by med begrenset infrastruktur, er det en stor fordel å ha en bil som går på sollys. Det gir sjåførene større frihet. De trenger ikke bekymre seg så mye for å finne neste plugg. I stedet kan de bare parkere Nissan Ariya på et solfylt sted og la naturen gjøre jobben.
Nissan jobbet med et nederlandsk selskap kalt Lightyear for å bygge dette konseptet. Lightyears krav på berømmelse er det mislykkede solcellekjøretøyet som aldri virkelig tok av, og selskapet gikk konkurs. Men teknologien deres er god, og sammen med Nissan skapte de et system som styrer energiflyten gjennom en smart kontroller, som sikrer at batteriet får mest mulig strøm fra panelene. Inne i bilen viser de digitale skjermene til og med sjåføren hvor mye energi solen gir i sanntid.
Nissans drivlinjeekspert, Shunsuke Shigemoto, sier at denne bilen er mer enn bare et vitenskapelig prosjekt. Det er en titt på hvordan selskapet ønsker å lede den neste æraen av kjøring. Ved å lage elbiler som genererer sin egen kraft, håper Nissan å nå målet om å være karbonnøytral innen 2050. Dette betyr at de vil at bilene og fabrikkene deres ikke skal ha noen negativ innvirkning på miljøet.
På dette stadiet forblir solenergi-ariya et konsept, men testresultatene ser oppmuntrende ut. Ettersom solcellepaneler blir billigere og mer effektive, kan de til slutt bli et vanlig element på elektriske kjøretøy. Teknologien er ikke feilfri – den ekstra kjørelengden den gir er i beste fall beskjeden. Det er tvilsomt om noen ville kjøpe en betydelig SUV bare for å reise korte turer, og å la bilen stå ute i intenst sollys for en dag betyr at du trenger ekstra kraft for å kjøle den ned etterpå. Likevel, hvis kjøretøyet allerede sitter i solen, er det en fin fordel å få gratis strøm, selv om det bare driver klimaanlegget.
