No sorprende a nadie que los coches eléctricos necesiten un enchufe y una toma de corriente para seguir moviéndose. Nissan decidió que tal vez era hora de probar algo diferente. Para celebrar el Día de la Energía Limpia, el fabricante de automóviles mostró una versión especial de su Ariya. Este nuevo concept car utiliza el sol para ayudar a llenar su batería. Al agregar paneles solares a la carrocería del vehículo, Nissan aparentemente está explorando un futuro en el que los autos eléctricos puedan cargarse solos mientras están sentados en un estacionamiento o conduciendo por la autopista.
La compañía automovilística japonesa cubrió 3,8 metros cuadrados (casi 41 pies cuadrados) del coche con paneles solares de alta tecnología. Puede encontrar estos paneles en el capó, el techo e incluso en la puerta levadiza trasera. Estas piezas ahora están hechas de una mezcla de polímero y vidrio y están diseñadas para captar la luz solar y convertirla en energía CC. Esa energía va directamente al paquete de baterías para darle al automóvil algunos kilómetros más sin siquiera tocar el cable de carga.
Las pruebas muestran que esta tecnología funciona bien cuando el clima está despejado. En un día muy soleado, los paneles solares pueden sumar hasta 23 kilómetros de alcance. Puede que no parezca mucho para un largo viaje por carretera, pero sí es bastante para la vida diaria. Muchas personas conducen menos de 64 km al día para ir y volver del trabajo. Esto significa que, en teoría, el sol podría proporcionar más de un tercio de la energía necesaria para un viaje normal.
La ubicación marca una gran diferencia en el rendimiento de la tecnología. En un lugar soleado como Dubai, el coche puede tener una media de 21,2 km de autonomía todos los días durante todo el año. En Nueva Delhi, se trata de 18,9 km. Incluso en una ciudad nublada como Londres, los paneles siguen funcionando. Los conductores allí pueden recorrer un promedio de 10,2 kilómetros por día. Nissan dice que incluso un viaje rápido de dos horas bajo el sol puede agregar alrededor de 3 kilómetros a la batería.
Uno de los mayores objetivos de este proyecto es hacer la vida más fácil a los propietarios de coches eléctricos. Nissan cree que el uso de energía solar podría reducir la frecuencia con la que un conductor necesita enchufarse entre un 35% y un 65%. Si no conduces largas distancias todos los días, es posible que pases semanas sin visitar una estación de carga. Para una persona que conduce 6.000 kilómetros al año, Nissan estima que sólo necesitaría enchufar el coche ocho veces al año en lugar de 23.
Esta tecnología es especialmente útil en lugares donde no hay muchas estaciones de carga. Si vives en una zona rural o en una ciudad con infraestructura limitada, tener un coche que funcione con luz solar es una gran ventaja. Da a los conductores más libertad. No tienen que preocuparse tanto por encontrar el siguiente enchufe. En lugar de eso, pueden simplemente estacionar su Nissan Ariya en un lugar soleado y dejar que la naturaleza haga el trabajo.
Nissan trabajó con una empresa holandesa llamada Lightyear para construir este concepto. El reclamo de Lightyear a la fama es el vehículo solar fallido que nunca despegó y la compañía quebró. Pero su tecnología es sólida y, junto con Nissan, crearon un sistema que gestiona el flujo de energía a través de un controlador inteligente, garantizando que la batería obtenga la mayor potencia posible de los paneles. Dentro del coche, las pantallas digitales incluso muestran al conductor cuánta energía proporciona el sol en tiempo real.
El experto en sistemas de propulsión de Nissan, Shunsuke Shigemoto, dice que este automóvil es más que un simple proyecto científico. Es una mirada a cómo la empresa quiere liderar la próxima era de la conducción. Al fabricar vehículos eléctricos que generan su propia energía, Nissan espera alcanzar su objetivo de ser neutral en carbono para 2050. Esto significa que quieren que sus automóviles y fábricas no tengan un impacto negativo en el medio ambiente.
En esta etapa, el Ariya solar sigue siendo un concepto, pero los resultados de las pruebas parecen alentadores. A medida que los paneles solares se vuelvan más baratos y eficientes, eventualmente podrían convertirse en un elemento habitual en los vehículos eléctricos. La tecnología no es perfecta: el kilometraje adicional que proporciona es, en el mejor de los casos, modesto. Es dudoso que alguien compre un SUV de gran tamaño sólo para realizar viajes cortos, y dejar el automóvil expuesto a la luz solar intensa durante un día significa que necesitará energía adicional para enfriarlo después. Aún así, si el vehículo ya está expuesto al sol, obtener electricidad gratis es una buena ventaja, incluso si solo alimenta el aire acondicionado.
