Nissan confirmó que está pausando sus planes para lanzar la versión más asequible de su nuevo Leaf en Estados Unidos. Se suponía que este modelo "básico" llegaría a finales de este año, pero esos planes ahora están congelados. Para los conductores que esperan un vehículo eléctrico de calidad que no cueste mucho dinero, esta noticia es un poco decepcionante.
El Nissan Leaf 2026 ya es una oferta sólida. Comienza desde $29,990 en los EE. UU., que es un precio competitivo para un automóvil eléctrico moderno. Por ese dinero, los compradores obtienen una batería de 75 kWh que proporciona una impresionante autonomía de 488 km. Incluso ganó premios por ser un vehículo "revolucionario" por ese valor. Nissan había prometido una versión aún más barata, conocida como Leaf S, para ayudar a más personas a pasarse a la conducción eléctrica.
Este Leaf S perdido fue diseñado para ser más simple y asequible. Se esperaba que contara con una batería más pequeña de 52 kWh y un motor que generara 174 caballos de fuerza. Nissan nunca nos dio un precio oficial, pero creíamos que costaría menos de 28.000 dólares. Esto lo habría convertido en el automóvil eléctrico nuevo más barato de Estados Unidos, superando incluso al popular Chevrolet Bolt. Desafortunadamente, ese título sigue fuera del alcance de Nissan.
¿Por qué Nissan cambió de opinión? La compañía señala la "evolución del panorama de los vehículos eléctricos". Dominic Vizor, portavoz de Nissan, explicó que están centrando los recursos donde crean mayor valor. Señaló que la compañía todavía está observando lo que quieren los clientes antes de decidir cuándo (o si) llevar la versión de batería más pequeña a las salas de exhibición.
Hay algunas razones prácticas por las que este retraso tiene sentido, aunque sea decepcionante. En primer lugar, el Leaf se fabrica en Japón y traerlo a Estados Unidos implica pagar impuestos de importación. Vender un automóvil por menos de 30.000 dólares ya es difícil para los fabricantes hacerlo rentable. Cuando se agregan los costos de envío y los impuestos, los márgenes de ganancia de un Leaf más barato podrían ser demasiado reducidos para que Nissan los justifique en este momento.
Otro factor es la "ansiedad de alcance". Aunque muchas personas sólo conducen distancias cortas cada día, los compradores estadounidenses suelen querer que sus coches eléctricos recorran un largo camino con una sola carga. La batería más pequeña de 52 kWh ofrecería unos 322 kilómetros de autonomía. Históricamente, los coches eléctricos con menos de 400 kilómetros de autonomía no se han vendido muy bien en Estados Unidos. A Nissan podría preocuparle que un Leaf más barato simplemente no encuentre suficientes compradores para que valga la pena el esfuerzo.
El momento también es complicado porque la competencia se está volviendo mucho más dura. Chevrolet tiene un Bolton rediseñado en camino, y Kia se está preparando para lanzar el EV3. Estos nuevos autos eléctricos están dirigidos directamente a los mismos compradores preocupados por su presupuesto que Nissan quiere atraer. Si Nissan no puede ofrecer un precio más bajo, podría tener dificultades para mantenerse al día con estos nuevos rivales.
Los datos de ventas muestran que el Leaf ya se enfrenta a algunos desafíos. Parte de esto podría deberse a cambios en los créditos fiscales del gobierno, pero también muestra que el nuevo Leaf aún no está despegando de los lotes. Dado que el Nissan Ariya más grande se salta el año modelo 2026 en los EE. UU., el Leaf es la única opción eléctrica que Nissan tiene para ofrecer.
El Leaf, de menor precio, no ha sido oficialmente desechado, pero aún no se ha anunciado una nueva fecha de lanzamiento. Si Nissan lo reviviera para el año modelo 2027, los compradores estadounidenses podrían esperar que llegue a fines de 2026. Hasta entonces, el Leaf de 75 kWh sigue siendo la principal oferta eléctrica de la marca. Es un automóvil capaz, pero la promesa de un Nissan EV con un precio inferior a $28,000 tendrá que esperar un poco más.
Otra decepción es que Europa ya tiene en el mercado la variante de 52 kWh. El término "disfrutar" puede no ser exacto: en Alemania, el Leaf más barato comienza en 35.950 euros, mientras que el modelo de 72 kWh cuesta 41.200 euros, lo que se traduce en aproximadamente 42.400 y 48.600 dólares respectivamente. Por lo tanto, los compradores europeos están pagando una prima considerable por el vehículo eléctrico más nuevo de Nissan.
