Nissan a confirmé qu'il suspendait son projet de commercialiser la version la plus abordable de sa nouvelle Leaf aux États-Unis. Ce modèle « d’entrée de gamme » était censé arriver plus tard cette année, mais ces projets sont désormais sur la glace. Pour les conducteurs qui attendent un véhicule électrique de qualité qui ne se ruine pas, cette nouvelle est un peu décevante.
La Nissan Leaf 2026 constitue déjà une offre solide. Aux États-Unis, le prix de départ est de 29 990 dollars, ce qui représente un prix compétitif pour une voiture électrique moderne. Pour cet argent, les acheteurs obtiennent une batterie de 75 kWh qui offre une autonomie impressionnante de 488 km. Il a même remporté des prix pour être un véhicule « révolutionnaire » en raison de cette valeur. Nissan avait promis une version encore moins chère, connue sous le nom de Leaf S, pour aider davantage de personnes à passer à la conduite électrique.
Cette Leaf S manquante a été conçue pour être plus simple et plus abordable. Il devait comporter une batterie plus petite de 52 kWh et un moteur produisant 174 chevaux. Nissan ne nous a jamais donné de prix officiel, mais nous pensions que cela coûterait moins de 28 000 $. Cela en aurait fait la nouvelle voiture électrique la moins chère d’Amérique, battant même la populaire Chevrolet Bolt. Malheureusement, ce titre reste hors de portée pour Nissan.
Pourquoi Nissan a-t-elle changé d’avis ? L'entreprise souligne le « paysage des véhicules électriques en évolution ». Dominic Vizor, porte-parole de Nissan, a expliqué qu'ils concentrent les ressources là où elles créent le plus de valeur. Il a noté que l'entreprise surveillait toujours ce que veulent les clients avant de décider quand – ou si – présenter la version à batterie plus petite dans les salles d'exposition.
Il existe plusieurs raisons pratiques pour lesquelles ce retard est logique, même s’il est décevant. Premièrement, la Leaf est construite au Japon et son transport aux États-Unis implique de payer des taxes à l’importation. Vendre une voiture à moins de 30 000 $ est déjà difficile à réaliser de manière rentable pour les constructeurs. Lorsque vous ajoutez les frais d’expédition et les taxes, les marges bénéficiaires sur une Leaf moins chère pourraient être trop minces pour que Nissan puisse les justifier pour le moment.
Un autre facteur est « l’anxiété liée à la portée ». Même si de nombreuses personnes ne parcourent que de courtes distances chaque jour, les acheteurs américains souhaitent généralement que leurs voitures électriques parcourent de longues distances avec une seule charge. La plus petite batterie de 52 kWh offrirait environ 322 km d'autonomie. Historiquement, les voitures électriques avec moins de 400 km d’autonomie ne se sont pas très bien vendues aux États-Unis. Nissan pourrait craindre qu'une Leaf moins chère ne trouve tout simplement pas suffisamment d'acheteurs pour en valoir la peine.
Le timing est également délicat car la concurrence devient de plus en plus rude. Chevrolet a un Bolton redessiné, et Kia se prépare à lancer l'EV3. Ces nouvelles voitures électriques s’adressent directement aux mêmes acheteurs soucieux de leur budget que Nissan souhaite attirer. Si Nissan ne peut pas proposer un prix inférieur, il pourrait avoir du mal à suivre le rythme de ces nouveaux concurrents.
Les données de ventes montrent que la Leaf est déjà confrontée à certains défis. Cela pourrait être dû en partie aux changements apportés aux crédits d'impôt gouvernementaux, mais cela montre également que la nouvelle Leaf ne s'envole pas encore des terrains. La plus grande Nissan Ariya ayant sauté l'année modèle 2026 aux États-Unis, la Leaf est la seule option électrique que Nissan puisse offrir.
La Leaf, moins chère, n'a pas été officiellement abandonnée, mais aucune nouvelle date de lancement n'a été annoncée. Si Nissan la relance pour l’année modèle 2027, les acheteurs américains pourraient s’attendre à ce qu’elle arrive vers la fin de 2026. D’ici là, la Leaf de 75 kWh reste la principale offre électrique de la marque. C’est une voiture performante, mais la promesse d’un Nissan EV à moins de 28 000 $ devra attendre encore un peu.
Autre déception : l’Europe propose déjà la variante 52 kWh sur le marché. Le terme « profiter » n'est peut-être pas exact : en Allemagne, la Leaf la moins chère commence à 35 950 €, tandis que le modèle 72 kWh coûte 41 200 €, ce qui correspond respectivement à environ 42 400 $ et 48 600 $. Les acheteurs européens paient donc un supplément considérable pour le nouveau véhicule électrique de Nissan.
