La fiesta de ventas de vehículos eléctricos en Estados Unidos, impulsada por fuertes incentivos gubernamentales, parece haber terminado. Las cifras de ventas de octubre revelan una nueva realidad y confirman muchas predicciones de que el mercado se desplomaría una vez que desapareciera el crédito fiscal federal. Los analistas de la industria tanto de J.D. Power como de S&P Global Mobility confirmaron que la participación de mercado de vehículos eléctricos, que se disparó a un récord de más del 12% en septiembre, cayó por un precipicio en octubre, desplomándose a alrededor del 5%.
La cuota de mercado del 5% observada en octubre no es sólo una fracción del pico de septiembre; es un gran paso atrás, con cifras que no se veían desde principios de 2022. El número total de vehículos eléctricos nuevos vendidos cuenta la historia claramente: después de que los estadounidenses compraron casi 150.000 vehículos eléctricos en septiembre, ese número se desplomó a solo 64.000 en octubre. Los híbridos enchufables, que también se beneficiaron de los créditos, vieron su cuota de ventas reducida a la mitad, cayendo del 2,2% a sólo el 1% del mercado.
Este colapso de las ventas tiene dos causas principales. En primer lugar, el mercado está sufriendo lo que S&P Global Mobility llama acertadamente una "resaca" del volumen de vehículos eléctricos. Los consumidores, conscientes de que el crédito fiscal de $7,500 terminaría el 30 de septiembre, se apresuraron a acudir a los concesionarios en julio, agosto y septiembre. Esta lucha por asegurar los descuentos "robó" las ventas de los meses siguientes. Era natural que en octubre se produjera una gran desaceleración después de una ola de compras tan frenética e impulsada por incentivos.
Además de la resaca de las ventas, el mercado se está asentando ahora en un entorno nuevo y más difícil. Sin el subsidio, los coches eléctricos de repente son mucho más caros. El precio de etiqueta ahora refleja el costo real y los fabricantes están luchando por adaptarse. Según J.D. Power, las empresas automovilísticas ya están recortando precios y ofreciendo grandes descuentos para compensar la pérdida de crédito y evitar una caída aún mayor de las ventas. Justo después de que expirara el crédito, Hyundai, por ejemplo, redujo el precio de su Ioniq 5 2026 hasta en 9.800 dólares. BMW hizo lo mismo y ofreció un descuento de 7.500 dólares en vehículos eléctricos arrendados hasta finales de octubre.
Un segundo desafío, aún más poderoso, se está gestando en Washington. El crédito fiscal federal no es la única política que apuntala los vehículos eléctricos que se ha eliminado. La administración Trump y el Congreso controlado por los republicanos también desmantelaron las estrictas regulaciones de economía de combustible y el mandato de vehículos eléctricos de California. Anteriormente, estas reglas penalizaban a las compañías automotrices por electrificar sus modelos demasiado lentamente. Una vez eliminadas esas sanciones, los fabricantes de automóviles tienen muy pocos incentivos para impulsar un rápido crecimiento en sus planes de vehículos eléctricos. Muchos ahora pueden, y probablemente lo harán, optar por centrarse en sus altamente rentables camionetas y SUV que queman gasolina durante el mayor tiempo posible.
Este cambio de política ya está provocando retrocesos en las principales marcas de automóviles. Estamos viendo una serie rápida de anuncios que habrían sido impensables hace un año. Acura eliminó su SUV eléctrico ZDX después de solo un año de modelo. Ford está paralizando la producción de su camioneta F-150 Lightning hasta fin de año. General Motors anunció que construirá el Chevrolet Bolt 2027 en un solo turno en lugar de dos y despidió a 1.750 trabajadores de su división de vehículos eléctricos. Kia también pospuso su próximo sedán EV4 "hasta nuevo aviso".
Pero octubre parece ser sólo el comienzo de un mercado aún más difícil que se avecina. S&P Global Mobility espera una "volatilidad constante mes a mes" y "una caída significativa en la adopción" de vehículos eléctricos de batería hasta finales de 2025. La mayoría de los expertos de la industria todavía creen que los estadounidenses comprarán más automóviles eléctricos a largo plazo, pero el crecimiento ahora parece ser mucho más lento y más doloroso de lo que se esperaba anteriormente.
