2030 yılına kadar yılda 20 milyon araç satışı hedefine ulaşmak, ek fabrikalar inşa etmek ve üretim oranlarını artırmaktan daha fazlasını gerektirecektir. Asıl zorluk, yılda 20 milyon alıcının ilgisini çekmekte yatıyor; bu da aslında daha uygun fiyatlı modeller sunmak anlamına geliyor. Konsept basit gibi görünse de onu uygulamak hiç de basit olmadığını kanıtlıyor.
Her gün bir otomobil üreticisinin elektrikli araç fiyatlarını artırdığına dair yeni bir duyuru geliyor. Yıl boyunca uzun süren bir dizi fiyat artışının ardından Tesla da aynı yolu izlemek zorunda kaldı ve Ford'un da kendi oranlarını artırmasına neden oldu. Çok sayıda başka marka da aynı yaklaşımı benimsiyor ve maliyet artışının ardındaki temel faktörler olarak enflasyona, artan enerji harcamalarına ve hammadde talebindeki artışa işaret ediyor.
Tesla şüphesiz bu gerilimi hissediyor; giderlerdeki artış araç fiyatlarını o kadar yükseltti ki Model3 RWD, ürün gamında hâlâ en son federal vergi kredisi kriterlerini karşılayan tek elektrikli teklif olarak duruyor. Rakip üreticiler yeni teşviklerden yararlanmak için üretimi ABD'ye kaydırırken Tesla, rekabetçi kalabilmek için önemli bir görevle karşı karşıya.
Neyse ki Tesla'nın halihazırda sağlam bir stratejisi var, ancak ilerleme şu anda kademeli. Yapısal pil mimarisiyle birleştirilmiş 4680 hücrenin piyasaya sürülmesi şimdiden gözle görülür tasarruflar sağladı ve şirket, bu pil paketlerinin üretim süreçlerini iyileştirerek maliyetleri daha da düşürmeye kararlı.
4680 hücresi, 2170 hücresinden önemli ölçüde daha büyüktür, dolayısıyla aynı genel boyuta sahip bir pil paketi, 2170'lerden beş kat daha az 4680 içerir. Bu, on kat daha az kaynak noktasının olduğu anlamına gelir; 4680 hücre için 1.660'a karşılık 2170 hücre için 17.600. Daha büyük boyutuna rağmen, yeni hücre daha hafiftir ve paket başına yaklaşık 55 pound (28 kg) hammadde keser, bu da yaklaşık 500 $ tasarruf anlamına gelir.
Tesla şu anda pil başına 2.000 ila 3.000 ABD Doları arasında tasarruf sağlıyor ancak toplam maliyeti birim başına 5.000 ABD Dolarına (2170 tabanlı paketin yarı fiyatına) düşürmeyi hedefliyor. Engel, sorunlu olduğu kanıtlanan yeni elektrot kaplama teknolojisinde yatmaktadır.
4680'in piyasaya sürülmesinden önce piller, elektrot üretmek için ıslak kaplama teknolojisine dayanıyordu. Yöntem önemli miktarda elektrik, ekipman, fabrika alanı ve zaman tüketir. Elektrotlar, ham maddeler ve bağlayıcı solventler (son derece zehirli maddeler) karışımıyla kaplanır ve daha sonra bağlayıcıların buharlaştığı büyük fırınlarda pişirilmeli ve yakalanıp geri dönüştürülmelidir. Süreç maliyetli ve zahmetlidir.
4680'in üretiminde ıslak kaplama atlanıyor; bunun yerine kuru kaplama işlemi için alternatif bağlayıcılar kullanıyor. Bu değişiklik Tesla'nın pil montaj maliyetlerini yaklaşık üçte bir oranında azaltıyor.
Ne yazık ki süreç yeni olduğu için şirket tutarlı sonuçlara ulaşmakta zorluk yaşıyor. Sonuç olarak, birçok pil hücresi reddediliyor ve şu anda beklenen tüm tasarruflar silinmiş durumda.
Başlangıç inkar edilemez derecede zorlu, ancak şirket yeni teknolojiyi geliştirdikten sonra pil paketlerinin toplam maliyeti yaklaşık %50 düşerek 5.500 dolara kadar çıkabilir. Tesla bu hedefe ulaşır ve daha sonra tasarrufları Model 3 ve Model Y'nin fiyatlarını düşürerek aktarırsa, potansiyel olarak en az iki, belki de üç modeli EV vergi kredisine hak kazanabilir.
