Mercedes-Benz rustar upp för att lansera den uppdaterade versionen av sin elektriska skåpbil eSprinter. Den officiella lanseringen sker någon gång i februari nästa år, men eftersom detta är en uppdatering och inte ett nytt fordon, finns det bara några detaljer som företaget inte delar med sig av just nu.
Den största förändringen kommer att vara batterivalet – det kommer att finnas tre alternativ för kunderna att välja mellan och Mercedes var glada över att gå ut till allmänheten med resultaten av sitt senaste vägtest.
Skåpbilens version med högt tak och lång axelavstånd utrustad med det största batteripaketet testades i Tyskland på de öppna vägarna och den lyckades pressa ut rimliga 475 km eller 295 miles utan några påfyllningar. Rutten tog den från Mercedes-Benz-museet i Stuttgart över Jurabergen i Schwaben och slutade på Münchens flygplats.
Bara det är en enorm förbättring jämfört med den nuvarande modellen som klarar eländiga 93 miles på full laddning (knappt 150 km). Den siffran är väldigt viktig för företaget eftersom eSprintern för allra första gången kommer att säljas i Nordamerika. Kunderna i USA kommer bara att erbjudas modellerna med det största batteripaketet så det är den körsträcka de kan förvänta sig.
Det saknas dock några detaljer i testresultaten - företaget bekräftade inte om skåpbilen var fullastad eller om det inte fanns någon last alls. Det skulle vara konstigt att testa fordonet tomt men eftersom det inte finns någon officiell bekräftelse bör vi reservera vår bedömning för senare.
Den uppfräschade eSprintern kommer inte bara att säljas i USA utan den kommer också att tillverkas där. När produktionen startar i Charleston, South Carolina, under andra halvan av nästa år, kommer försäljningen att följa strax efter. För den europeiska marknaden kommer skåpbilen att tillverkas på två platser i Tyskland.
Nästan 500 km eller 300 miles på en laddning är en hyfsad räckvidd för en europeisk skåpbil där detta förmodligen precis räcker för en vanlig leveransväg i förorterna eller ute i det mindre befolkade området. Det räcker också för de flesta användningsområden i Nordamerika med undantag för landsbygden och avlägsna områden.
Det tar en leveransförare cirka 8 timmar att tillryggalägga en sträcka på 300 miles med täta stopp, vilket är nästan ett helt skift. Det låter som att Mercedes har spikat utbudet av elektriska lastbilar - allt vi behöver nu är ett oberoende test.
