Mercedes-Benz se prépare à lancer la version mise à jour de son fourgon électrique eSprinter. Le lancement officiel aura lieu en février de l'année prochaine, mais comme il s'agit d'une mise à jour et non d'un nouveau véhicule, l'entreprise ne partage que quelques détails pour le moment.
Le plus grand changement sera le choix de la batterie : les clients auront le choix entre trois options et Mercedes était heureuse de rendre publics les résultats de son récent essai routier.
La version à toit surélevé et à empattement long du fourgon équipé de la plus grande batterie a été testée en Allemagne sur des routes ouvertes et a réussi à parcourir un raisonnable 475 km ou 295 miles sans aucune recharge. L'itinéraire partait du musée Mercedes-Benz de Stuttgart, traversait les montagnes du Jura souabe et se terminait à l'aéroport de Munich.
Cela seul constitue une énorme amélioration par rapport au modèle actuel qui gère une misérable 93 miles à pleine charge (un peu moins de 150 km). Ce chiffre est très important pour l'entreprise puisque pour la toute première fois l'eSprinter sera vendu en Amérique du Nord. Les clients américains se verront proposer uniquement les modèles dotés de la plus grande batterie, ce qui correspond au kilométrage auquel ils peuvent s'attendre.
Il manque cependant certains détails dans les résultats des tests : la société n'a pas confirmé si la camionnette était entièrement chargée ou si elle n'était pas chargée du tout. Il serait étrange de tester le véhicule à vide, mais comme il n'y a pas de confirmation officielle, nous ferions mieux de réserver notre jugement pour plus tard.
L'eSprinter actualisé ne sera pas seulement vendu aux États-Unis, mais il y sera également fabriqué. Une fois la production lancée à Charleston, en Caroline du Sud, au cours du second semestre de l'année prochaine, les ventes suivront peu de temps après. Pour le marché européen, le fourgon sera fabriqué sur deux sites en Allemagne.
Près de 500 km ou 300 miles avec une seule charge constituent une autonomie décente pour une camionnette européenne, où cela suffit probablement pour un itinéraire de livraison habituel en banlieue ou dans une zone moins peuplée. C'est également suffisant pour la majorité des usages en Amérique du Nord, à l'exception des régions rurales et éloignées.
Il faut environ 8 heures à un chauffeur-livreur pour parcourir une distance de 300 miles avec des arrêts fréquents, ce qui représente presque un quart de travail complet. Il semble que Mercedes ait réussi à proposer des fourgons de livraison électriques – tout ce dont nous avons besoin maintenant est un test indépendant.
